Orbita en mi mundo

Sesión de astronomía en Colombia.

noreply@blogger.com (Chesco) — Mon, 09 Nov 2009 01:41:00 +0000

Durante los próximos días publicaré un par de artículos, el primero sobre la Luna, en especial la zona de los alrededores del cráter Plato, una zona de la Luna que me gusta mucho y el segundo articulo sobre el planeta Júpiter. Las imágenes están obtenidas con WebCam utilizando un telescopio maksutov de 102mm, que me pude llevar hasta Colombia donde he pasado mis vacaciones durante el pasado mes de octubre.

El maksutov 102mm esta mas bien diseñado para visual, no es demasiado estable para astrofotografía, pero daba unas excelentes imágenes de la Luna, Júpiter y de algunos objetos de cielo profundo como la nebulosa de Orion (M42) o el cúmulo de la Pléyades (M45)

Una zona que me encanta de la Luna son las cercanías del cráter plato, lleno de sistemas montañosos combinado con las zonas mas lisas de la superficie lunar.

Este es el equipo que pude llevar hasta Colombia, muy transportable por su pequeño tamaño, esta más bien diseñado para visual, pero se pueden hacer algunas cositas de astrofotografía con webcam con la técnica de foco primario.

La mayor hazaña espacial de todos los tiempos, Apolo XI... (2ª parte).

noreply@blogger.com (Chesco) — Mon, 09 Nov 2009 00:21:00 +0000

El 16 de Julio de 1969 tuvo lugar el lanzamiento desde el centro espacial Kennedy en Florida del Apolo XI con destino a la Luna.

En la imagen de arriba se puede observar el despegue del cohete Saturno V, con los astronautas Neil Armstrong, Michael Collins, y Edwin "Buzz" Aldrin Jr. Con destino a la Luna.

En la imagen de arriba se puede observar, una fotografía obtenida por una cámara montada en un avión CE-135N de la Fuerza Aérea de EE.UU. Estas aeronaves fotografiaron este evento en los primeros momentos del lanzamiento del Apolo 11. Las etapas acopladas al cohete Saturno V, segunda y tercera etapa se alejan de la primera etapa. La separación se produjo alrededor de 61 kilómetros de altitud.

En la imagen de arriba se puede observar a un técnico situado sobre “la habitación blanca”, a través de este recinto los astronautas entraron en el interior de la nave. Mientras que otros técnicos miran desde la torre de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy en Florida el 11 de julio de 1969.

El Apolo 11 estaba situado en la cima del cohete Saturno V. Este fue el primer riesgo para la Nasa, que el Saturno V fuera capaz de sacar al conjunto Modulo de mando y Modulo Lunar de la atmosfera terrestre para llegar hasta la Luna.

El Saturno V fue construido especialmente para esa misión, era y es el cohete más grande construido por la Nasa, todo un gigante, con 110 metros de altura. El peso del Apolo 11 que estaba formado por el modulo de mando y el modulo Lunar tenia un peso en total 48 toneladas y se necesitaba un cohete con un empuje necesario para llevar a estos pesados módulos fuera de la atmosfera terrestre, este cohete llevaba 3.039.000 kilos de combustible “bajo los pies” de los astronautas, sin duda un gran riesgo que tubo que correr la Nasa.

En la imagen de arriba se puede observar la sala del Centro de Vuelo Espacial Kennedy (KSC) durante la cuenta atrás para el lanzamiento del Apolo 11.

Afortunadamente el despegue se produjo con éxito y el Apolo 11 se dirigió sin problemas destacables hacia la Luna...

Meses antes de este exitoso despegue con destino a la Luna, los hombres elegidos para esta gran hazaña de conquista espacial, los astronautas Neil Armstrong, Michael Collins, y Edwin "Buzz" Aldrin Jr . Tenían una gran experiencia en el programa espacial en otro tipo de misiones espaciales anteriores, aunque nunca fueron mas allá de la orbita terrestre. Pero no tenían experiencia sobre un “alunizaje” en la Luna y fueron entrenados a toda prisa sobre geología y reconocimientos de terrenos desde una gran altura emulando un sobrevuelo de la superficie lunar, ect...

Neil Armstrong (izquierda), esta mirando a Buzz Aldrin como toma una foto documental de una muestra de suelo y rocas con una de las cámaras que llevarían hasta la superficie de la Luna durante una sesión de entrenamiento el 24 de febrero de 1969.

Estos dos hombres fueron los elegidos para el alunizaje en la superficie lunar, eran los mejores hombres que la Nasa disponia en aquel momento y necesitaron una cierta preparación y entrenamiento en geología para aplicarla una vez que llegasen hasta la Luna.

En la imagen de arriba se puede observar a Michael Collins trabajando en un simulador de módulo de mando (con un asistente a su lado).

Michael Collins fue el hombre “sacrificado” de los tres que iban en la misión, Collins es el que se quedaría en el modulo de mando esperando el regreso desde la superficie lunar de Armstrong y Aldrin. Collins no pisaría la Luna, aunque su trabajo era también clave para el regreso a la Tierra.

En la imagen de arriba se puede observar una sesión de entrenamiento en una superficie que simulaba a la superficie Lunar, Antes de partir tuvieron formación de todos los equipos de comunicaciones y experimentos que realizarían en la superficie lunar.

En la imagen de arriba se puede observar a la tripulación del Apolo 11 y Donald K. "Deke" Slayton, mirando por encima unos gráficos durante el desayuno tradicional del día de lanzamiento del 16 de julio 1969...

El viaje con destino a la superficie de la Luna iba con total normalidad y los astronautas tomaron varias fotos de la Tierra durante el trayecto.

En la imagen de arriba se puede observar una fotografía tomada por un astronauta del Apolo en la que se puede ver a la Tierra y algunas toberas propulsoras del módulo lunar también son visibles en primer plano.

En la imagen de arriba se puede observar una imagen obtenida desde el Módulo de Servicio, se observa el Módulo Lunar (LM), en su camino hacia la superficie de la Luna. El cráter gigantesco que se aprecia es el cráter de Schmidt. Esta es la última foto tomada del módulo Lunar antes de la bajada inminente, y, finalmente, el alunizaje se produjo una órbita más tarde.

El 20 de julio de 1969 se produjo el descenso sobre la superficie Lunar, pero este descenso tuvo algunas características de un vuelo de prueba ya que nunca se había probado antes, solo se hizo con un simulador en la Tierra.

De pronto durante la maniobra de alunizaje el ordenador de guiado se saturó, ya que recibía demasiados datos de todos los sensores montados en el modulo Lunar, no podía procesarlo y no dejaba de emitir señales de alarma.
Armstrong tuvo que desconectar el ordenador y continuar semi-manual con la ayuda de Aldrin leyendo los datos de altitud y velocidad. Armstrong era tipo frío y bien entrenado acostumbrado a situaciones limites, pero en esta ocasión sus pulsaciones subieron a cotas preocupantes por la situación limite que estaba viviendo, no encontraba un lugar seguro para alunizar, estaba todo lleno de cráteres, de todos los tamaños, hasta que avisto una zona aparentemente llana.

Cuando el Modulo Lunar alunizó sobre la superficie lunar solo le quedaron 20 segundos de combustible, se gastó demasiado a causa del retraso en el alunizaje y también por la gravedad lunar que era mas intensa de la esperada. Si estos 20 segundos de combustible se hubiesen consumido, se hubieran estrellado sobre la superficie de la Luna. En este aspecto tuvieron mucha suerte.

En la imagen de arriba se puede observar a Buzz Aldrin descendiendo por las escalerillas del Módulo Lunar.

En la imagen de arriba podemos observar El astronauta Buzz Aldrin, fotografiado por Neil Armstrong (visible en la reflexión).

Buzz Aldrin dijo: "mientras me alejaba del Módulo Lunar Eagle, Neil Armstrong me dijo" ¡Alto, Buzz,!...
“Así que me detuve y me di la vuelta, y luego se tomó lo que se conoce como la foto del 'Visor'. Me gusta esta foto porque Captura el momento de una figura humana solitaria en el horizonte de la Luna, junto con una reflexión en la visera de mi casco de nuestro hogar la Tierra, el águila (Módulo Lunar), y la de Neil”.

Aldrin también comento lo siguiente durante el paseo por la superficie lunar:
“Aquí estamos nosotros, más lejos del resto de la humanidad...Mas lejos que cualquiera de los dos seres humanos que se han aventurado. Sin embargo, en otro sentido, nos convertimos en indisolublemente ligado a los cientos de millones de personas que nos miran a más de 240.000 kilómetros de distancia. En el momento presente, el mundo se reunieron en paz para toda la humanidad”

En la imagen de arriba podemos observar una de las imágenes de televisión de los pasos humanos por primera vez en suelo lunar, el 20 de julio de 1969. El astronauta Neil Armstrong tomó estos primeros pasos, seguido por Buzz Aldrin. Esta es una reproducción de la imagen de televisión que se transmitió a nivel mundial el 20 de julio de 1969.

Aldrin y Armstrong estuvieron paseando por la superficie lunar algo más de dos horas. Desde el centro de control en la Tierra se le pregunto a Armstrong que le parecía la superficie de la Luna, Armstrong contesto que le parecía una “magnifica desolación”.
También comentaron al centro de control de la misión en la Tierra que les costaba tomar referencias de distancias, al no haber atmosfera el horizonte lunar se veía mas de cerca, también se dieron cuenta que el polvo lunar podría acarrear problemas ya que se pegaba en los trajes espaciales y se metía por todos lados, era también bastante resbaladizo y tenia un olor parecido a la pólvora.
Otra cosa interesante que también pudieron comprobar es que era más fácil desplazarse sobre la superficie lunar dando saltitos que caminando sobre ella.

La misión Apolo 11 duró 8 días en total, permanecieron sobre la superficie lunar, 21 horas en total, entre paseos y estancia en el módulo Lunar y recogieron unos 21 kilos de rocas lunares. Otro dato curioso era que los trajes espaciales pesaban en la Tierra unos 86 kilos y sobre la superficie lunar tan solo pesaban 14 kilos.

En la imagen de arriba podemos observar una imagen del Eagle (Módulo Lunar) acercándose al módulo de mando para proceder al acoplamiento.

El astronauta Michael Collins, que permaneció a bordo del módulo de mando durante todo el viaje, dijo al tomar esta fotografía:

“Poco a poco, se acercaba el Módulo Lunar, firme, como si fueses sobre raíles, y pensé: ¡Qué hermoso espectáculo, tenia que fotografiarlo. Al coger mi cámara, de pronto apareció la Tierra sobre el horizonte, justo detrás de Eagle. No podría haber mejor escena, pero la alineación no era mía, sólo una feliz coincidencia. Sospecho que una gran cantidad de buenas fotografías son realizadas así. Pero al hacer clic, me di cuenta de que por primera vez, en un marco, aparecieron millones de terrícolas, dos exploradores, y la Luna. El fotógrafo, por supuesto, que he sido yo, esta discretamente fuera de la imagen.”

También el despegue de la superficie Lunar tuvo un riesgo de que fracasara, ya que Aldrin y Armstrong solo tenían un solo motor para dar el empuje necesario para abandonar la superficie lunar y vencer la gravedad de esta, afortunadamente el motor funcionó a la perfección.

El regreso a la Tierra fue el 24 de Julio de 1969 y los astronautas estuvieron 3 semanas en cuarentena...

Para terminar este articulo, he decidido no publicar imágenes de celebraciones, y de todo lo que sucedió después de la llegada de Armstrong, Aldrin y Collins de pisar por primera vez la superficie lunar por seres humanos. He decidido publicar una última imagen que me gusto muchísimo, una imagen que se tomo después del primero de los paseos por la superficie lunar.

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía que realizó Buzz Aldrin, En la imagen esta Neil Armstrong en la cabina, después de la finalización del primer paseo por la superficie lunar. Esta es la cara del primer hombre en pisar la Luna, el 20 de julio de 1969.

“Todas las imágenes publicadas en este artículo son extraídas de la agencia espacial norteamericana (NASA).”

La mayor hazaña espacial de todos los tiempos, Apolo XI... (1ª parte).

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 27 Sep 2009 01:29:00 +0000

El 12 de septiembre de 1959, unos jóvenes ingenieros soviéticos preparaban el lanzamiento de la sonda Lunik 2 con destino a la Luna, si conseguían su objetivo seria la primera vez que el hombre lograba llegar a otro mundo.

Para ello necesitaron contar con la antena más potente del mundo, la Jodrell Bank situada en el reino unido, para así mostrar al mundo entero que los rusos eran capaces por si solos de llegar a la Luna.

En la imagen de arriba podemos observar la Antena de seguimiento “Jodrell Bank”, más potente del mundo, en aquella época esta antena era ideal para seguir a las Sondas robóticas mas allá de la orbita terrestre.

La Lunik 2 llego a Luna y se estrello sobre su superficie y el mundo entero quedo asombrado de la tecnología adquirida por la unión soviética, de ser capaces de llegar hasta la Luna.

Después su siguiente sonda la Lunik 3 consiguió llegar hasta la orbita lunar y obtener imágenes de la superficie de la cara oculta de la Luna, la parte de la Luna, que nunca es visible desde la Tierra.

En la imagen de arriba podemos observar la imagen obtenida de la cara oculta de la Luna por la sonda soviética Lunik 3.

El 12 de abril de 1961 la supremacía espacial soviética se convirtió en algo indudable, Yuri Gagarin fue el primer hombre que voló al espacio y orbitó alrededor de la Tierra.

Yuri Gagarin fue el primer ser humano en viajar al espacio y orbitar alredor de la Tierra.

Este evento fue la gota que colmo al vaso, ya era suficiente para el nuevo presidente de los estados unidos, John F. Kennedy necesitaba su propia hazaña, quería demostrar que Estados Unidos era también una gran potencia en el ámbito espacial... Kennedy se dirigió a la nación Americana con estas palabras:

John F. Kennedy durante el transcurso de un discurso...

"Ahora que la mirada del mundo se dirige hacia el espacio...A la Luna y a toros planetas mas lejanos..Nos hemos comprometido a que jamás ondee sobre ella una bandera de conquista hostil,..Sino un estandarte de paz y libertad..Hemos decidido ir a la Luna.. Hemos decidido ir a la Luna..Hemos decidido ir a la Luna en esta década, y como todo lo que hacemos,.. No lo hacemos porque es fácil, sino porque es difícil”...

Nikita Khrushchev reunido con John F.Kennedy.

El líder soviético Khrushchev tenía que decidir si iba a competir con los Estados Unidos, en la carrera espacial hacia la Luna. Convoco una reunión con sus generales en un lugar secreto en Georgia. Khrushchev no estaba dispuesta a gastar demasiado dinero en desarrollar un programa espacial para un viaje tripulado a la Luna, pero después de una larga discusión con sus generales y miembros del gobierno soviético, Khrushchev decidió competir con los Estados unidos.

Gracias a las hostilidades de la guerra fría, se pudo realizar esta “competición tecnológica” espacial hacia otro mundo.
La carrera espacial hacia la conquista de la Luna había comenzado...

Tanto los norteamericanos como los soviéticos “reclutaron” a sus mejores hombres para intentar tirar adelante y con éxito esta gran hazaña. Desde los astronautas candidatos a viajar a la Luna, hasta los mejores ingenieros, geólogos, ect...

Hace tan solo 40 años se sabía muy poco de la Luna...
-Había vida?...
-Cual era su composición y origen?...
-La superficie era lo suficiente firme para soportar el peso de un astronauta o cosmonauta, y es mas, el peso de un modulo Lunar de aterrizaje?

Para dar respuestas a estas preguntas, ambas naciones lanzaron Sondas robóticas no tripuladas hacia la Luna, como avanzadilla, antes de un viaje tripulado.

En la imagen de arriba podemos observar el esquema de una de las Sondas norteamericanas “Rangers” enviadas como “camicaces” a la Luna para fotografiar su superficie.

Las sondas Rangers se lanzaron como camicaces hacia la superficie lunar enviando primeros planos de su superficie antes de estrellarse sobre ella...La Luna aparecía llena de cráteres, por todos los lados.

Imagen de la superficie de la Luna obtenida por una Sonda Ranger, instantes antes de estrellarse contra la superficie Lunar.

Pero de nuevo se dio a conocer otro triunfo soviético. La Sonda Luna 9 se posó sobre la superficie Lunar, era una superficie firme y envió fotografías de la superficie. Las fotografías mostraban una superficie rocosa muy erosionada, un mundo desolado y muerto.

Imagen de la superficie de la Luna obtenida por la Sonda soviética Luna 9 tras su “alunizaje” con éxito sobre la superficie Lunar.

Después vino otro éxito mas del programa espacial soviético, la Sonda Luna 10, la primera sonda que se mantuvo en la orbita de la Luna.

Los norteamericanos temían que la siguiente nave soviética en viajar a la Luna fuese tripulada, pero no sabían que los soviéticos eran más precavidos de lo que parecían.
Los Soviéticos en realidad solo enviarían hombres a la Luna, solo y cuando estuviesen seguros, completamente seguros de que esos hombres iban a regresar vivos, y los rusos no creían que los norteamericanos fueran ha hacerlo sin tener también una altísima probabilidad de éxito.

Creyendo que los soviéticos estaban muy próximos a un inminente viaje tripulado a la Luna, los americanos cancelaron todos los vuelos de pruebas y decidieron arriesgarse a volar con tripulación.
El día 24 de diciembre de 1968, el Apolo 8 llevaba los primeros hombres hasta la orbita lunar...

Representación artística del Apolo 8 en orbita y saliendo de la cara oculta de la Luna. La Tierra es visible sobre el horizonte lunar.

Estas fueros las palabras entre los tripulantes del Apolo 8 y la sala de control de la misión en Houston:

“Todos los sistemas listos Apolo 8...
Ok! Apolo8 listo...
Lleváis el mejor pájaro que hemos construido hasta la fecha...
Nos veremos en el otro lado...”

Cuando el Apolo 8 desapareció tras la cara oculta de la Luna, siguiendo la orbita lunar, los tripulantes perdieron todo contacto con la Tierra, jamás ningún ser humano había estado antes tan aislado...

Imagen real obtenida por la tripulación del Apolo 8 tras salir exitosamente de la cara oculta de la Luna, de nuevo la Tierra es visible y las comunicaciones con la sala de control de restablecen con normalidad.

Al salir de la cara oculta de la Luna, volvió de nuevo el contacto por radio sin problemas a la Tierra. Un alunizaje a la Luna por parte Norteamericana se contemplaba ya de forma inminente.
Por primera vez los Norteamericano tomaron la iniciativa o mas bien dicho, la delantera en la carrera espacial, hacia la conquista de la Luna.

Por la otra parte, los soviéticos se sentían humillados por no poder haber enviado ningún hombre hacia la orbita lunar como hicieron los Norteamericanos, tenían varias naves diseñadas para dos posibles Cosmonautas, pero prácticamente todas estas naves o módulos lunares fracasaron en los ensayos sin tripulación.

John F. Kennedy reunido junto a Khrushchev, en una de estas reuniones, elaboraron un preacuerdo de colaboración en la carrera espacial hacia la conquista de la Luna.

El hijo de Khrushchev revelo que la carrera espacial entre ambas potencias pudo ser menos hostil. El presidente Kennedy habló dos veces con Khrushchev con idea de unir esfuerzos de ambas potencia.
La primera vez fue en Junio de 1961 en Viena, pero Khrushchev dijo que NO porque pensó que podría perjudicar a la seguridad nacional de la Unión Soviética.
La segunda vez fue en otoño de 1963. Khrushchev esta vez, estaba dispuesto a aceptar la invitación ya que pensaban que supondrían un gran ahorro económico, así que de esa forma, el primero en pisar la Luna, podría ser un astronauta Norteamericano y el segundo un cosmonauta Soviético...

Pero desgraciadamente Kennedy fue asesinado poco después... y el nuevo presidente Norteamericano no reitero la invitación de colaboración entre ambas potencias para volar juntos a la Luna. Además, el líder Soviético Nikita Khrushchev fue depuesto de su cargo poco tiempo después...
Los dos mandatarios, Norteamericano y Ruso, que iniciaron la carrera espacial, no participarían en el sprint final hacia la conquista de la Luna...

Los soviéticos tenían una última oportunidad “un as en la manga” para superar a los Norteamericanos, su esperanza era la Sonda robótica Luna 15, era un robot que podría descender sobre la Luna, recoger muestras de la superficie lunar y hacer regresar de nuevo parte de la Sonda con las muestras extraídas de la superficie lunar hasta la Tierra.

Imagen de la Sonda robótica Soviética no tripulada "Luna 15" con destino a alunizar sobre la superficie lunar.

Quizás con esta sonda podrían desvelar los secretos de la Luna sin arriesgar vidas humanas. Si los Norteamericanos hubiesen perdido vidas humanas en el intento por alunizar en la superficie lunar, hubiera tenido una increíble repercusión mundial muy negativa.
En cambio los Rusos hubieran conseguido fotografiar y traer muestra de la superficie lunar sin poner en peligro vidas humanas...

En Julio de 1969 ambos países estaban preparados para el despegue, la sonda Soviética Luna 15 despego la primera en dirección a la Luna, tres días después despegó el Apolo XI.
La sonda Luna 15 se estrello contra la superficie lunar, según el informe del incidente, el altímetro fallo. Dando cotas erróneas de la altura real de la Sonda Soviética antes de intentar alunizar sobre la superficie de la Luna...

En cambio, el Apolo XI estaba de camino hacia la Luna, sin problemas y tal como estaba previsto...

La desaparición de los anillos de Saturno...

noreply@blogger.com (Chesco) — Mon, 27 Jul 2009 02:32:00 +0000

El planeta Saturno es la joya del nuestro sistema solar para casi todos los aficionados a la astronomía. Saturno esta situado mas allá de la orbita del planeta Júpiter, a una distancia del Sol de alrededor de 1429 millones de kilómetros.

Este planeta es muy conocido y observado gracias al espectáculo que ofrecen sus magníficos y bellos anillos al aficionado y al publico en general.
Siempre que he observado a Saturno y alguna vez he mostrado a personas no habituadas a observar con telescopios, la reacción es siempre la misma de asombro y admiración. Yo mismo reconozco que cada vez que observo a esta joya del cosmos me quedo impresionado y eso que son varios años los que llevo observando a Saturno. Esta reacción es siempre inevitable.

En la imagen de arriba podemos observar la planeta Saturno, fotografiado con webcam utilizando la técnica de foco primario con diferentes aumentos (sin y con lente barlow 2X).

Siempre que observamos o fotografiamos al planeta Saturno, vemos una bola anillada de gas anaranjada.
Seguramente en el procesado de las imágenes halla forzado un poco, pero el color anaranjado es típico de este planeta.

En la imagen de arriba podemos observar la planeta Saturno, fotografiado con webcam utilizando la técnica de foco primario con diferentes aumentos (Lente barlow de 2X y de 3X respectivamente).

En la imagen de arriba, al hacer el procesado he corregido mejor el color y nos muestra algún que otro detalle, para un telescopio inferior a 150mm de diámetro es complicado mostrar detalles atmosféricos de Saturno, pero no es imposible. Podemos observar la banda nubosa ecuatorial con su característico color anaranjado y la región polar Sur, típicamente mas oscurecida que el resto del disco planetario.
También es posible observar en el anillo la división Cassini algo difuminada.

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Saturno, fotografiado con webcam utilizando la técnica de foco primario con el máximo aumento posible rozando la obtención de un objeto difuminado o borroso por la falta de luminosidad (diámetro de objetivo insuficiente), seria equivalente a unir las dos lentes barlows 2X mas la de 3X.

En la imagen podemos ver los mismos detalles que los de la fotografía anterior, pero esta vez, en el hemisferio norte del planeta podemos intuir una delgada banda nubosa “ecuatorial”, aunque menciono la palabra ecuatorial entre comillas porque me da una sensación de que esta banda nubosa esta a una latitud algo alejada al ecuador del planeta.

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Saturno fotografiado con un reflector de 150mm. El Saturno anaranjado de mas abajo fotografiado con un telescopio refractor de 100mm.
Durante todo el año Saturno ha ido inclinado sus anillos hacia la tierra y ahora se encuentran prácticamente horizontales visto desde nuestro planeta. Los anillos de Saturno son bastante anchos vistos de lado, pero si los observamos de perfil son sorprendentemente estrechos.
Si a día de hoy observáramos por primera vez al planeta Saturno, veríamos una bola de gas anaranjada con una línea que divide los dos hemisferios del planeta, tal como nos muestra el telescopio refractor de 100mm en la imagen. Ni rastros de anillos, aunque si observáramos el planeta con un telescopio de mayor diámetro de abertura (mayor poder de resolución), aun podríamos ver perfectamente que este planeta posee un sistema de anillos, es mas, con mi modesto telescopio de aficionado puedo aun intuir este sistema, pero el día 4 de septiembre del 2009 los anillos estarán perfectamente alineados con el plano orbital de la Tierra y para mi telescopio serán invisibles.
Aunque, el planeta Saturno en septiembre del 2009 estará tan cerca del Sol, visto desde la Tierra, que no podremos observar la total desaparición de los anillos. El planeta Saturno será invisible a nuestros telescopios.

En la imagen de arriba podemos observar otra imagen del planeta Saturno fotografiado con un reflector de 150mm. El Saturno anaranjado de mas abajo fotografiado con un telescopio refractor de 100mm.

Esta desaparición de los anillos, es conocida por los científicos como “cruce de planos anulares”. Este fenómeno ocurre durante la orbita del planeta alrededor del Sol, una vez cada 14 o 15 años y es bastante curioso e interesante observarlo e intentar fotografiarlo.
Dicen los expertos que es la mejor época para descubrir nuevas lunas con telescopios desde la Tierra y observar también un sorprendente polo norte con un cielo de color azul celeste, muy parecido al de la Tierra.

En la imagen de arriba podemos observar otra imagen del planeta Saturno con diferentes aumentos, fotografiado con un telescopio refractor de 100mm.

En la imagen he aumentado el brillo del planeta para poder mostrar los anillos vistos de perfil, aunque hasta septiembre no estarán totalmente encarados a la Tierra y serán invisibles salvo una línea oscura que cruza el planeta y que la podríamos confundir con una banda nubosa.

El planeta Saturno en el momento de realizar las fotografías, a finales de mayo de este presente año, estaba posicionado al oeste y a baja altura, dificultando obtener una buena calidad de imagen del planeta, por excesivas turbulencias de los gases atmosféricos terrestres, pero para explicar este fenómeno llamado “cruce de planos” pienso que son imágenes aceptables, pero he de insistir que se pueden obtener algo mas nítidas con los dos tubos ópticos que he empleado para fotografiar a Saturno.

En la imagen de arriba podemos observar una imagen compuesta por varios Saturnos fotografiados con diferentes inclinaciones de los anillos.

Esta imagen ha sido creada por el astrónomo aficionado Efrain Morales Rivera desde Aguadilla en Puerto Rico, obteniendo unas imágenes de Saturno con una calidad excelente.
El planeta Saturno durante su orbita alrededor del Sol va variando su geometría respecto a su plano orbital. Efrain Morales ha efectuado un gran trabajo donde nos muestra las diferentes inclinaciones de los anillos de Saturno.

En la imagen de arriba podemos observar una representación artística de galileo con su sencillo telescopio, que hoy en día el mas sencillo telescopio lo supera.

Pero este fenómeno de “metamorfosis Saturnina” no es nuevo, hace 400 años, en 1610, Galileo descubrió los anillos de Saturno y escribió a los Medici que eran sus mecenas: “He hallado otra muy extraña maravilla, la cual me gustaría mostrar a sus altezas”. Pero un año mas tarde los anillos de Saturno desaparecieron, al encararse de perfil hacia la Tierra. Galileo se quedó estupefacto al no observar los anillos de Saturno, y no entendía el motivo de dicha desaparición.

Ante la desaparición de los anillos, Galileo decidió abandonar el estudio del planeta Saturno, por un tiempo.

En la imagen de arriba podemos observar un retrato de Christiaan Huygens.

En el año 1659, Christiaan Huygens explico de manera correcta la causa de la desaparición de los anillos de Saturno, se debía a los cruces del plano de los anillos, visto desde la Tierra.

En la imagen de arriba podemos un fotomontaje del planeta Saturno orbitando alrededor de una estrella de color anaranjada similar al Sol.

Para acabar este articulo he elegido esta imagen de Saturno orbitando alrededor de la estrella Albireo situada en la constelación del Cisne.
Para darle mayor realismo debería haber oscurecido el disco de Saturno ya que esta iluminado de manera opuesta a la estrella, pero no es mas que un modesto montaje del planeta Saturno orbitando alrededor de una estrella con un color y tamaño similar vista desde el planeta anillado y con un efecto de estar hecha esta fotografía por debajo del plano orbital de Saturno.

El planeta Saturno con o sin anillos visibles siempre será la joya de nuestro sistema solar y uno de los astros mas impresionantes y gratificantes de observar con un telescopio de aficionado...

Apolo XI, 40 años despues....

noreply@blogger.com (Chesco) — Mon, 20 Jul 2009 05:47:00 +0000

Hoy día 20 de Julio del 2009 se cumplen 40 años del primer ser humano en pisar la Luna...

La vista desde el módulo del Apolo XI de Mando y Servicio (CSM) "Columbia", muestra nuestro planeta Tierra situado por encima del horizonte de la Luna el 20 de julio de 1969. (NASA)

Fué la mayor conquista del ser humano en toda su historia, una misión llena de riesgos que apunto estuvo del fracaso, los Norteamericanos se arriesgaron con todas las consecuencias de poner al primer ser humano sobre la superficie lunar, antes que los soviéticos, que eran mas cautelosos para garantizar el éxito de la misión “obsesionados” con tener un bajísimo porcentaje de posibles perdidas humanas en el intento de ser los primeros en pisar la Luna.

“Buzz” Aldrin fotografiado por un funcionario de la Nasa. (Nasa)

Los norteamericanos se arriesgaron muchísimo y llegaron antes a la superficie Lunar que la describieron como una “magnifica desolación”...

Próximamente en el blog "Orbita en mi mundo", toda la historia con fantásticas imágenes del hito histórico del Apolo XI...

M13... Un impresionante enjambre de estrellas...

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 14 Jun 2009 00:35:00 +0000

La pasada noche del día 30 de junio, se presentaba tranquila climatológicamente hablando, apenas había nubes y la Luna iba ocultándose lentamente, bajando hacia el oeste, hasta perderla de vista tras unos árboles. En ese momento había terminado de montar el telescopio y estaba aclimatándose para comenzar una sesión de observación y astrofotografía de uno de los objetos más impresionantes y bellos que podemos ver en el firmamento, se trata del cúmulo globular de estrellas denominado M (Messier) 13, situado en la constelación Hércules.

En la imagen de arriba podemos observar la constelación de Hércules. El cúmulo globular denominado M13 esta situado entre la estrella 44 eta Her y la estrella 40 Zet Her.

La constelación de Hércules estaba situada sobre mí, en el zenit, y creo que es el mejor lugar para ser observada. Era ya casi las 12 de la noche y alineé el telescopio lo mejor que pude para tener un seguimiento aceptable, partiendo de la estrella Polar y posicionando el telescopio en dos estrellas que conozco, la estrella Vega de la constelación de Lira y la estrella Antares de la constelación del Escorpión, para así compensar el posible error de posicionamiento del telescopio respecto a la estrella Polar.

Estaba ya apunto para “visitar”, observar y fotografiar a este fantástico enjambre estelar, pero antes un poco de mitología griega, mientras acaba de aclimatarse el tubo óptico del telescopio para evitar turbulencias de aire en el interior del tubo...

En la imagen de arriba podemos ver una representación artística del semi Dios Hércules, hijo del Dios Zeus y la mortal Alcmena. Intentando acabar con Hidra.

Según la mitología Griega, Hércules era un guerrero que utilizaba su gran fuerza para acabar con sus enemigos, era un semi-Dios, es decir, era el hijo fruto de un dios, en este caso, Zeus con una mujer mortal, Alcmena.

Hércules para poder conseguir la inmortalidad tubo que superar las 12 pruebas épicas que le propusieron realizar para tener un lugar entre las estrellas. Tres de estas pruebas están también dibujadas en forma de constelaciones en el firmamento, La muerte de Hidra de Lerna, la muerte del león de Nemea (se pueden observar en marzo) y la muerte del dragón (se puede observar en el cielo de mayo).
Las pruebas restantes fueron:
La captura del jabalí de Erimanto y de la cierva de Cerinea, la muerte de los pájaros de Estinfano, la muerte de Hipólita que era la reina del amazonas, y tuvo también que capturar el toro de Creta, las yeguas de Diomedes, los bueyes de Gerión y el perro de Cerbero.

Después de realizar las doce pruebas épicas, Hércules obtuvo la inmortalidad y su lugar entre las estrellas. Podemos observar a Hércules uniendo líneas imaginarias entre las estrellas de la constelación, arrodillado sobre su pierna derecha y su pie izquierdo descansando sobre la cabeza del dragón, que esta constelación del draco esta adyacente a la de Hércules

Una vez ya mas o menos igualada la temperatura ambiente exterior con la temperatura interior del tubo óptico, procedemos a la “visita” de este maravilloso “secreto de las constelaciones” que están ocultos a nuestra visión.

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular denominado M13, miles y miles de estrellas agrupadas.

Mirando a través del buscador detecte un objeto parecido a una estrella difuminada, era una pequeña nube de forma circular, me recordaba la primer cúmulo globular que vi hace años con un pequeño telescopio refractor de 70mm, en aquella ocasión se trató de M5, era una especie de nube borrosa, una mancha circular brillante.

Pero con el reflector de 150mm, la cosa cambió, centre esa pequeña nube circular borrosa a través de mi buscador acodado de 50mm, que es sin duda una de las mejoras que hice a este tubo óptico, y al mirar por el ocular, solo decir, que me quede sin palabras, la gran definición que me ofrecía mi reflector de 150mm, era estupenda, y eso que tiene una focal larga 1200mm (f8), hasta ahora había observado cúmulos abiertos como el de Perseo, pero los globulares son otra historia, miles de estrellas apelotonadas, unidas por la gravedad, vestigios de la formación de las galaxias y del universo, parecía una imagen en 3D.
Mi observación de M13, no se puede explicar con palabras, hay que verlo, es una imagen increíble, colosal, un enjambre de miles de estrellas, pienso que hasta el mas frió de los observadores, nunca se cansaría de observar. A continuación decidí intentar fotografíar a esta obra de arte que nos ofrece el firmamento, sabia que no podía hacer demasiada exposición con la reflex por el peligro de quemar el núcleo del cúmulo, ya que me falta abertura, para que salga todo el tamaño real que tiene este cúmulo globular. Así que saque el ocular y coloque el cuerpo de la cámara acoplado al porta ocular del telescopio (foco primario). Comencé la sesión de astrofotografía y le hice muchísimas fotos, alguna seguro que saldrá más o menos bien, siempre hay que hacer muchas fotos, e ir cambiando el ISO y el tiempo de exposición. Quería inmortalizar a esta maravilla del Cosmos, aunque el seguimiento de la montura ni el equipo sean los mas apropiados para realizar fotografías a objetos tan lejanos como M13. Siempre hay que intentarlo.

En la imagen de arriba podemos observar al cúmulo globular M13, mas ampliado.

¿Pero que es realmente un cúmulo globular de estrellas?...

Los cúmulos globulares son sistemas estelares mas o menos simétricos, con una forma circular que pueden contener miles o millones de estrellas “apretujadas” entre si a causa de su fuerte campo gravitatorio. La densidad de estos cúmulos es altísima, hacia el núcleo.
Estos cúmulos están muy lejos, en el caso de M13, esta a una distancia de nosotros de 25.000 años luz (unos 200 millones de billones de kilómetros) y un diámetro de 1000 años luz y con una magnitud visual de 5,9 y es el mas brillante del hemisferio norte, en el caso de M13, en una noche oscura podría intuirse por personas con una excelente vista , como una pequeña mancha difuminada, pero los demás cúmulos del hemisferio norte se necesita telescopio o prismáticos para localizarlo, a partir de ahí, dependerá del poder de resolución de cada instrumento óptico (diámetro objetivo) para poder resolver (distinguir estrellas por separado del centro del cúmulo globular).

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular M13 y arriba a la izquierda con unos interrogantes puedo observar una especie de estrella con una pequeña nebulosidad.

Muchas veces nos empeñamos en intentar dejar unas imágenes con un “cielo” lo mas oscuro posible, ya que queda mas bonita y real la fotografía. Pero sinceramente pienso que es un error, y más en las personas que utilizamos instrumentos ópticos modestos. Si oscurecemos el cielo podemos perder multitud de información adicional que nos pueda revelar la fotografía.
En la imagen de arriba, he señalado con unos interrogantes un posible objeto muy lejano y débil que por el ocular no lo observaba, pero el sensible sensor de la cámara reflex me ha mostrado, sin oscurecer la imagen demasiado. Y este objeto con esta forma de débil estrella con una sensible nebulosidad me resulta “muy familiar” y sospecho lo que es, pero tengo dudas de que sea una simple estrella algo movida y quiero buscar una imagen con el cúmulo globular mas desplazado hacia abajo que el de la imagen anterior, para ver si aparece de nuevo este posible objeto celeste.

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular M13 y arriba a la izquierda con unos interrogantes puedo observar una especie de estrella con una pequeña nebulosidad.

Pues bien, he encontrado otra imagen de M13, esta vez el cúmulo esta algo mas desplazado hacia abajo, y el conjunto de estrellas que aparecen en la imagen también están igual de desplazadas, y este posible objeto celeste también aparece desplazado y me muestra una imagen similar a la fotografía anterior comentada. Por lo tanto pienso que tiene que ser un objeto celeste y no un error de seguimiento o del sensor de la cámara Reflex. A continuación me pongo manos a la obra y busco en mapas estelares con la intención de mirar en esa zona si hay algo mas que acompaña a el cúmulo globular M13.

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular M13 y arriba a la izquierda se puede observar una especie de estrella con una pequeña nebulosidad que en realidad es una galaxia denominada NGC 6207.

Realmente ha sido una sorpresa para mí poder detectar esta galaxia llamada NGC 6207, no me la esperaba y es mas, la desconocía, pero esto es lo que pasa muchas veces cuando haces astrofotografía, te encuentras alguna agradable sorpresa de vez en cuando. He podido comprobarlo mediante el programa “Cartes du cel” que ampliando la zona donde esta situado M13, aparece y es mas, en la primera imagen publicada en este articulo de la constelación de Hércules, también aparece el dibujo en la constelación. He señalado las estrellas llamadas por mi, 1,2 y 3 como referencia en las dos imágenes con diferentes emplazamientos de M13.

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular M13 y arriba a la izquierda se puede observar una especie de estrella con una pequeña nebulosidad que en realidad es una galaxia denominada NGC 6207.

Estoy bastante sorprendido haber podido detectar esta lejanísima galaxia con una magnitud de brillo de 11,60 rozando el límite de captación de luz admitido por mi telescopio reflector de 150 mm (f8).
Esta galaxia se estima que esta formada por doscientos mil millones de estrellas y esto es un curioso dato, ya que si estuviera la galaxia a la misma distancia que el cúmulo globular M13, esta galaxia superaría en 400.000 veces la masa de M13.

En la imagen de arriba podemos observar el cúmulo globular M13 ampliado.

Este cúmulo globular es denominado M13 a causa del “nacimiento” de un catalogo creado en el año 1771 por Charles Messier, como el objeto celeste numero 13 de su catalogo, con el fin de descartar ser un posible cometa y no confundirlo con uno.

Se estima que M13 o el gran cúmulo globular de Hércules contiene mas de un millón de estrellas formadas desde hace unos 12.000 millones de años. Observando este cúmulo a través del telescopio, ha sido una experiencia formidable y mágica, que hace que me guste y me motive a “visitar” nuevos objetos celestes como los cúmulos globulares, y sin duda, la próxima visita será a mi primer cúmulo globular observado con un pequeño telescopio, M5 en la constelación de la serpiente y que fue una “visita” de casualidad, mientras hacia un “barrido” con el pequeño refractor, esta vez será diferente, un reflector de 150mm y una cámara reflex apuntando hacia su sistema estelar, como ha sido en el caso de M13, sin duda, un grandioso y bello enjambre de estrellas.

Sesión de observación Solar 2ª parte.

noreply@blogger.com (Chesco) — Mon, 04 May 2009 01:33:00 +0000

El Sol es la estrella más cercana a nosotros, es un inmenso cuerpo celeste que nos proporciona la energía en forma de luz visible, luz ultravioleta y luz infrarroja. También expulsa hacia el espacio rayos X, ondas de radio y el famoso y conocido viento solar formado por protones, electrones y neutrinos.

En la imagen de arriba podemos observar el Sol fotografiado con una cámara réflex con un objetivo estándar de 18X55mm. Las hojas de los árboles hacen la función de filtro, para no acabar “quemando” la fotografía.

Esta es nuestra estrella...El Sol, fotografiado durante un atardecer en un día despejado con un cielo azul de fondo. Las estrellas son claves en la existencia de la vida, sin su energía proyectada al espacio y recibida por nuestro planeta, sin esta energía seria imposible la vida, tal y como la conocemos.
Pero también he de decir, que no todas las formas de energías que sale del Sol al espacio, son claves para la vida, es mas, algunas de ellas son letales, como los componentes del llamado viento Solar. Pero hasta nuestro planeta ha sabido defenderse de estas energías letales para la vida, y gracias al campo magnético generado por el núcleo terrestre, este viento letal tan temido por los astronautas, no acaba llegando e impactando contra la superficie terrestre.

El Sol y las demás estrellas son esferas gigantescas, aunque algunas son más grandes que otras, están compuestas por hidrógeno y helio. “Fabrican” la energía clave para la vida en la Tierra a través de reacciones nucleares que se producen en su núcleo, donde los átomos de hidrógeno se funden para producir átomos de helio que son mas pesados. Esta fusión desprende una enorme cantidad de energía, que se produce en “la sala de maquinas” de la estrella, que es el núcleo del Sol. A continuación pasa por las diferentes capas de la estrella hasta llegar a la superficie solar. Desde allí escapa hacia el espacio en diferentes formas de energía, las más conocidas y beneficiosas para nosotros, llegan en forma de luz y calor.

En la imagen de arriba podemos observar la estrella Sirio, situada en la constelación del Canis Major. Esta fotografía la realicé con una cámara reflex con la técnica de foco primario.

Durante el día no podemos ver mas estrellas, porque la intensa luz de nuestra estrella, las hacen ser invisibles a nuestros ojos. Pero cuando el Sol se esconde por el horizonte y comienza la noche, en ese momento y sobre todo en cielos lejos de contaminaciones lumínicas de pueblos o ciudades, aparecen miles de puntitos luminosos de colores blancos, amarillentos e incluso rojizos.
Se tratan de estrellas lejanas o muy lejanas a nuestro planeta Tierra, es increíble pensar los miles de “soles” que existen, a parte de nuestra estrella más cercana, con sus posibles respectivos planetas orbitando alrededor de su fuente de energía que será su estrella.

He querido incluir a Sirio en este artículo, como representante de los otros miles de soles que nos iluminan durante las noches.
Sirio es la estrella más brillante del hemisferio Norte y una de las más cercanas a nosotros, con una distancia de 8,6 años luz, se estima que brilla 21 veces más que el Sol y tiene una magnitud de –1,46. Su color es blanco azulado.

Una vez leí en un libro sobre estrellas, que la expresión “días de perro” nació como consecuencia de que antiguamente se pensaba, que la estrella sirio al no visible en el firmamento durante el verano, se creía que esta ausencia, era debido a que unía su calor a la del Sol y se empezó a decir esta expresión a los días veraniegos con un calor sofocante.
La expresión es un guiño al nombre de la constelación donde esta situada la estrella Sirio, la constelación de Canis (perro) Major.

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía del Sol, realizada con la cámara reflex con la técnica de foco primario.

Ahora llegó el momento de mostrar los resultados en forma de imágenes de la sesión de observación solar que realice el día 15 de marzo de este presente año 2009.
Empecé por probar de obtener una toma con la cámara reflex acoplada directamente al porta ocular (foco primario), y con la lámina de Baader de filtro solar.

En la imagen podemos observar la esfera solar de un color blanquecino, que es el color que nos da del Sol la lamina Baader usada “a pelo” en la abertura del tubo óptico.
Vemos una superficie solar limpia, sin rastro de las famosas y espectaculares manchas solares, si las hubiera, las veríamos perfectamente en esta fotografía y contrastarían estupendamente en esta superficie blanquecina, ya que las manchas son de color negro.

Pero si deseamos tener una fotografía del Sol con su característico color amarillo, es decir, un Sol mas real, bajo nuestro punto de vista, también es posible hacerlo usando la lamina Baader como filtro solar...

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía del Sol, realizada con una cámara digital compacta, acoplada al ocular mediante un adaptador, la técnica es proyección a través del ocular.

En la imagen de arriba podemos ver la esfera solar con su característico color amarillento. Esto se consigue colocando un filtro amarillo, utilizado normalmente para observación planetaria. Va roscado en el barrilete del ocular, que normalmente estos tiene una rosca interior mecanizada, para poder roscarles diferentes tipos de filtros.

El ocular es de 32mm y la cámara es una sencilla digital compacta. Los requisitos que necesitamos que dicha cámara digital compacta cumpla para fotografiar al Sol son:

1. Que se pueda cambiar el ISO, poner un ISO 100 o 200, ya que el Sol es un astro muy brillante.
2. Que tenga temporizador de disparo para realizar la foto. Este punto es importante, ya que al apretar el obturador de la cámara hacemos temblar todo el conjunto montura-telescopio y nos saldría la imagen muy movida. Con el temporizador la cosa cambia, ya que si tenemos todo el conjunto bien equilibrado y apenas hace viento, con 10 segundos de retardo de disparo, desde que apretamos el obturador hasta que se hace la foto, conseguiremos que se estabilice todo el conjunto perfectamente y desaparezca las vibraciones.

3. Posibilidad de desconectar el flash.

En principio con estos puntos posibles de configurar en la cámara digital compacta serian suficientes para fotografiar el sol con una cierta garantía de éxito.

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía del Sol, realizada con una cámara digital compacta, acoplada al ocular mediante un adaptador, la técnica es proyección a través del ocular y utilizando esta vez un filtro de color verde.

En la imagen podemos ver a un Sol verdoso, colorear al sol de esta manera también seria interesante para contrastar las manchas solares, si estuviesen sobre la superficie del Sol.

Según los científicos, el sol debería haber empezado un nuevo ciclo de actividad solar, es decir, que aparezcan manchas en abundancia en la superficie solar es un signo de nueva actividad solar.
Cada 11 años el Sol baja su actividad, de manera que queda relativamente en calma, esto principalmente el aficionado puede observarlo por tener una superficie limpia de manchas durante un periodo de tiempo. Lo curioso es que ya lleva más de 15 meses en calma y no parece querer “despertarse”. Los científicos no entienden muy bien este proceso que se produce cada 11 años, así que tampoco pueden pronosticar una fecha segura de un nuevo comienzo de ciclo activo solar.
Para nosotros los aficionados, es un poco “rollo” tener al sol limpio de manchas, Tenemos actualmente una estrella bastante aburrida, desde el punto de vista de un aficionado.

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía del Sol, realizada con una cámara digital compacta, acoplada al ocular de 26mm mediante un adaptador, la técnica es proyección a través del ocular.

En esta imagen utilicé un ocular de 26mm, es decir algo de más aumento, y es posible inducir la superficie granulada característica del Sol. Volví a utilizar el mismo filtro de color amarillo que en el ocular de 32mm y que nos daba unos 37,5 aumentos y con el ocular de 26mm obtenemos unos 46 aumentos.

Como veis utilizo pocos aumentos, ya que me interesa que salga el disco solar entero en la imagen, ya con el ocular de 26mm, el disco solar iba justito dentro del campo de visión.

En otra ocasión utilizaré mas aumentos con la finalizad de fotografiar la superficie granulada del Sol y si surgieran de nuevo manchas solares, pues no estaría mal un primer plano de estas.

En el siguiente video, podemos ver el Sol, gravado “en vivo” por la cámara digital compacta.

Aparte de realizar fotografías, también es muy interesante hacer algún video...

Durante la noche, el firmamento situado sobre nosotros, esta repleto de estrellas. Estrellas como la nuestra, con algunas diferencias, de tamaño, de color, temperatura y de edad.
Nuestra estrella el Sol, esta en la mitad de su vida útil, después una vez haya agotado su combustible entrara en un proceso caótico hasta su muerte. Como todo en la vida, hay un inicio y un final, hasta una estrella, el astro mas poderoso que conocemos, clave para la vida y también letal para ella, no es inmune a tener un final.
Pero eso si, será un final increíble, un espectáculo maravilloso y como resultado, la más bonita formación que nuestros ojos puedan ver...dentro de 5000 millones de años, nuestra estrella se convertirá en una nebulosa planetaria...

En la imagen de arriba podemos observar una fotografía de una zona de la constelación del Cisne, realizada con una cámara reflex, mediante la técnica de foco primario.

Si no recuerdo mal, en la imagen de arriba podemos observar a la preciosa estrella de la constelación del Cisne, llamada Albireo.
Es una estrella amarillenta como lo es nuestra estrella, el Sol. Todos los demás puntos y puntitos luminosos, son estrellas, cientos de estrellas, y solo en esta pequeñísima porción de cielo.

Por eso siempre recordad...Cada vez que miréis al cielo y veáis cientos de estrellas, pensad que son cientos de soles como el nuestro, con sus posibles planetas orbitando alrededor de la estrella, y porque no, también pueda haber alguien como un servidor fotografiándola de muy cerca...

Sesión de observación Solar (1ª parte).

noreply@blogger.com (Chesco) — Tue, 31 Mar 2009 21:25:00 +0000

La astronomía visual no se basa solo en realizar observaciones, con telescopios, prismáticos e incluso a simple vista durante las noches, también podemos disfrutar de observaciones en pleno día de nuestra estrella mas cercana a nosotros, el Sol.

En la imagen de arriba podemos observar el Sol fotografiado con una cámara réflex con un objetivo estándar de 18X55mm. Las ramas mas altas de los pinos me dan una ayuda extra para no acabar “quemando” la fotografía.

En esta ocasión he dividido esta sección de observación solar en dos partes, en la primera parte, quiero mostrar las técnicas empleadas para observar el Sol e incluso fotografiarlo de la forma más asequible y económica, sin correr ningún riesgo de quemaduras y lesiones graves a nuestros ojos.

La segunda parte será una pequeña introducción sobre el Sol y en mayor medida la publicación de las imágenes obtenidas durante la sesión de observación solar y comentarlas.

En la imagen de arriba podemos observar todo el equipo usado para la sesión de observación Solar, el conjunto telescopio-montura, el filtro solar ubicado en la parte superior del tubo óptico, y un servidor intentando conseguir alguna instantánea del Sol.

En primer lugar pondremos en estación la montura y así tener un seguimiento más o menos correcto del Sol, sea con los motores de la montura, o de manera manual con los mandos flexibles por no disponer de motores. Yo utilizo durante el día una brújula, al no poder ver la estrella Polar, así localizo el Norte de esta manera (solo para el hemisferio Norte) y coloco la montura en la posición que me indica la brújula. Todo lo demás seria exactamente igual que si hiciéramos una sesión observación durante la noche (revisar que la latitud en la escala graduada de la montura sea la correcta). Después de colocar la montura en su posición más o menos correcta, procedemos a equilibrar y aclimatar el telescopio.

Antes de comenzar a observar el Sol, debemos montar todo el equipo que vayamos a usar y equilibrar ambos ejes de la montura con el tubo óptico, buscador, y el ocular elegido para dicha observación, si usáramos un adaptador fotográfico, con una cámara digital compacta, como vemos en la imagen, los pesos varían respecto al peso con un solo ocular que usábamos para una observación visual, pues deberemos volver a equilibrar para evitar vibraciones.

También dejaremos una media hora para que el tubo óptico se aclimate térmicamente, para así evitar turbulencias del aire que hay en el interior del tubo y nos deforme las imágenes. Por supuesto el tubo óptico no debe apuntar al Sol, hasta que comencemos la sesión de observación.

En la imagen de arriba podemos observar un primer plano del tubo óptico donde esta colocado el filtro solar en la entrada del tubo. También se puede observar que el buscador tiene colocado otro filtro solar.

El filtro solar empleado en la sesión de observación del Sol, esta construido con la lámina que fabrica la firma Baader, tiene una semblanza al papel de aluminio y es la manera más económica de observar el Sol sin correr ningún riesgo. Hay muchas personas que se fabrican el filtro de modo casero, es decir, “el cuerpo de anclaje” al tubo óptico y luego usando la lamina Baader que se pegara al “cuerpo de anclaje” fabricado de modo casero. En mi caso, “el cuerpo de anclaje” es una tapa que protege a la óptica del polvo, cuando el tubo se guarda después de cada observación. Es una tapa recortada respetando los anclajes de dicha tapa para que quede bien sujeta en el tubo óptico y se ha recortado lamina Baader con el diámetro justo para poder pegarla detrás de la tapa recortada para que la lamina Baader quede bien sujeta.

En el caso del buscador, recorte un trozo de lámina Baader, un poco mas grande que el diámetro del buscador, hice una doblez de la lamina sobrante por el tubo óptico del buscador y con una goma elástica doble, sujeto la lamina la buscador. El buscador lo monte para centrar bien el sol, ya que al realizar fotografía, el seguimiento y centraje del Sol lo hago cómodamente con el buscador, ya que es acodado y tiene un diámetro de 50mm.

Al hablar de filtros, la manera mas económica y con muy buenos resultados de observar el Sol, es sin duda, la lamina que fabrica la firma Baader.

También recordar que jamás se debe observar el Sol directamente con telescopios o prismáticos sin utilizar filtros adecuados para el Sol. Y sobre todo nunca colocar un filtro entre el ocular y el ojo, ya que la temperatura acumulada en el filtro que se coloca sobre el ocular, tiene que aguantar una temperatura extrema y suele petar sin avisar, produciendo graves daños en los ojos.
Tampoco utilizar, mascaras de soldadura, ni radiografías y ni negativos de fotografía analógica. Todos estos sistemas no son seguros para la salud de nuestros ojos.

En la imagen de arriba podemos observar un eclipse solar con la técnica de proyección, en este caso sobre una cartulina negra.

El sistema de proyección, sobre una cartulina negra, es la única manera de observar el Sol sin usar ningún tipo de filtro solar.

Este sistema consiste en colocar el telescopio apuntando hacia el Sol, y a la salida del ocular colocamos una cartulina negra, a una distancia de unos 30 o 50 cm y enfocamos hasta que veamos una imagen nítida del Sol. También deberíamos colocar un cartón por delante del ocular para que nos haga de pantalla y nos tape la luz del Sol, para evitar que nos ilumine completamente la cartulina. En el caso de la imagen de arriba, la pantalla me la hizo la sombra del propio telescopio.
Este sistema yo lo use en el eclipse parcial de Sol que tuvo lugar en el año 2005, la cámara con la que hice la foto era la de un teléfono móvil.

Esta técnica no la he vuelto a utilizar, ya que tengo otros medios para observar y fotografiar el Sol directamente a través del telescopio, pero quiero también mencionarla porque es muy valida para observar el Sol.

En la imagen de arriba podemos observar un adaptador de fotografía para cámaras digitales compactas, también podemos ver el ocular sujeto a las mordazas del adaptador.

En primer lugar, coloqué el cuerpo de la réflex, sin objetivo, roscada al porta ocular del telescopio, es decir, a foco primario, tal y como pude mostrar en una publicación anterior sobre la Luna. Con esta técnica de foco primario hice varias tomas, el disco solar abarcaba todo el campo, entraba justito, pero podía hacer foco perfectamente.

Más tarde pase a colocar un ocular, y realice una observación visual, utilice un ocular de 32mm y luego otro de 25mm, este último ocular me daba mas aumentos, pero el disco solar aun entraba entero en el campo de visión y es lo que yo pretendía. Por ultimo quise probar de fotografiar al Sol con el adaptador que se puede observar en la imagen de arriba, la técnica seria fotografía por proyección a través del ocular.
El ocular se coloca en el telescopio como si se tratase de una observación visual, y a través de las mordazas del adaptador se sujeta al cuerpo del ocular.

En la imagen de arriba podemos observar el adaptador acoplado al ocular, la cámara digital compacta sujeta al adaptador con la óptica alineada a la óptica del ocular.

En la imagen podemos ver el conjunto ocular, adaptador fotográfico y la cámara digital compacta. El adaptador tiene dos ejes, uno que va de arriba hacia abajo y otro que va de izquierda a derecha, para poder mover la base del adaptador donde roscaremos la cámara digital compacta con un tornillo universal que lleva dicha base.
Una vez encaramos con los dos ejes del adaptador, la óptica de la cámara con la óptica del ocular y podemos ver perfectamente el Sol, previamente deberíamos enfocar de manera visual mirando a través del ocular hasta que veamos lo mas nítido posible el Sol. Configuramos la cámara digital para empezar a hacer fotografías, básicamente, desconectar el flash, si es posible configurar el ISO, dejarlo en ISO 100 o 200, y activar el temporizador para dar tiempo a que desaparezcan las vibraciones del telescopio causadas por apretar el disparador de la cámara digital, de 5 a 10 segundos de temporizador tendríamos suficiente, si todo el telescopio esta bien equilibrado.
Si el autofocus de la cámara digital diese problemas, podríamos configurar también el programa de fotografiado, activando el modo paisaje, entonces la cámara apunta al infinito y podríamos resolver el posible problema de imágenes borrosas, pero yo no tuve ningún problema, el Sol es bastante luminoso.
Si la cámara permite hacer videos, también seria una buena idea hacer un video, y si tenemos seguimiento con motores, pues mucho mejor, luego con un programa de alineado de imágenes a partir de un video, podríamos sacar una muy buena imagen del Sol.

En la imagen de arriba podemos observar el Sol visto en tiempo real por la pantalla de la cámara digital compacta.

En la pantalla de la cámara digital compacta podemos ver una preciosa estrella amarilla en pleno día, sin duda es nuestra estrella mas cercana, el Sol.

En la segunda parte de este post, publicare las fotografías obtenidas, con la cámara réflex, con la técnica de foco primario, y las obtenidas por proyección a través del ocular.

Como podéis ver, observar el Sol no es misión imposible, cualquier telescopio, por pequeño que sea es valido, ya que es el astro mas brillante que podamos observar en el cielo, por eso se le llama al Sol, el astro rey.
Hasta la siguiente cita con las estrellas...

Humboldt...A las puertas de la cara oculta de la Luna.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sat, 28 Feb 2009 00:10:00 +0000

Una vez mas, me dispongo a realizar un viaje imaginario a la Luna, observando a través del telescopio, tendré de nuevo una gustosa sensación como si mirara por la ventanilla de una nave espacial en la orbita Lunar...

La Luna fotografiada con una pequeña cámara digital compacta que esta sujeta a una de las anillas de sujeción del telescopio a la montura, por lo tanto, queda en paralelo la óptica de la cámara con el tubo óptico de telescopio. Podemos ver en la imagen la parte superior del tubo óptico del telescopio, el buscador anclado al tubo óptico y la Luna, arriba en el cielo rodeada de finas capas de nubes...

Esta vez visitaré un lugar muy especial y un tanto difícil de observar. Solo visible en la primera noche, después de la fase de Luna nueva. La Luna comienza a dar una nueva vuelta alrededor de nuestro planeta Tierra y los rayos solares comienzan a iluminar un pequeño cuarto creciente Lunar.

Mi destino será un gran cráter Lunar, llamado Humboldt, situado en el limbo de la cara visible de la Luna, la frontera entre la cara visible y la cara oculta de la Luna.

En la imagen de arriba podemos observar una Luna prácticamente llena, la imagen la obtuve con una pequeña cámara digital compacta acoplada con un adaptador al telescopio y realizada por proyección del ocular del telescopio a la óptica de la cámara (técnica afocal).

El cráter Humboldt (1), esta situado en el sureste Lunar, justo al borde de la cara visible de la Luna, cerca de la región del Mar de la Fecundidad y un poco mas alejado, el Mar de la Crisis.

En la imagen de arriba podemos observar un primer plano del cráter Humboldt, fotografiado con webcam acoplada a una lente barlow 3X, con la técnica de foco primario...

Amanece en el cráter Humboldt...Los rayos del sol llegan tímidamente a iluminar al cráter Humboldt. Según dicen los expertos, observar estos cráteres situados en el limbo de la Luna con un telescopio, es prácticamente igual que la imagen en directo que vería un astronauta por la ventanilla de una nave espacial en orbita Lunar.

El cráter Humboldt tiene un diámetro de unos 200 Kilómetros y posee dos grandes picos centrales (1), curiosamente en esta imagen que obtuve con webcam podemos apreciar con claridad la sombra de estos picos en la pared trasera del crater (2). El resto de la pared o muralla trasera del crater, tan solo esta iluminada en el borde superior.

También podemos observar un desnivel de mas de un centenar de kilómetros de largo y la sombra que proyecta (3) en la base de las pared o muralla delantera de Humboldt, gracias a este contraste de luces y sombras podemos apreciar que la pared delantera del cráter Humboldt esta mas elevada respecto al resto de la superficie, que esta llena de desniveles y cráteres fantasmas. Llegar hasta Humboldt viajando por la superficie Lunar visible en la imagen, no seria tarea fácil, sin ninguna duda.

Pero esta zona del sureste Lunar no es conocida exclusivamente por Humboldt, el ultimo gran cráter visible de la superficie Lunar antes de adentrarnos en la cara oculta de la Luna, ni mucho menos, en la mayoría de las
Guías Lunares, el cráter Humboldt ni aparece descrito, yo creo que esto es así porque la observación en detalle de este crater no es fácil.
Los cráteres mas conocidos y observados con detalle en esta zona son: Langrenus, Petavius y Vendelinus.

En la imagen de arriba podemos observar los tres cráteres cercanos a Humboldt y más conocidos del sureste de la Luna, Langrenus (1), Vendelinus (2), y Petavius (3). Esta fotografía la obtuve con una cámara digital compacta acoplada a un adaptador al ocular del telescopio, por proyección del ocular a la óptica de la cámara digital compacta (Afocal)

Langrenus (1), es uno de los cráteres mas interesantes de la cara visible de la Luna, tiene un diámetro de 130 kilómetros y unas paredes altísimas, de unos 2600 metros en la zona mas alta y es visible en la foto. La pared aparece iluminada en su parte superior por la luz del sol. También posee un macizo montañoso formado por dos picos de unos 1000 metros de altura que son tímidamente visibles en la imagen e incluso se puede apreciar la sombra de estos en la pared o muralla trasera. Evidentemente la paredes delanteras según se ve en la imagen son mas bajas, aunque se aprecia en la fotografía de una manera notable que sobresalen de la superficie, si se observa la totalidad de la sombra proyectada en la pared trasera iluminada en parte por el sol, se puede deducir que la pared delantera gracias a su sombra proyectada en la pared o muralla trasera es bastante irregular con altibajos.

El cráter Langrenus tiene una caótica profundidad hasta el fondo del cráter, el impacto del meteorito o cometa tubo que ser tremendo y nos da una pista el Mar de la Fecundidad, donde podemos observar que Langrenus es el centro desde donde se irradia unos surcos tímidamente visibles en la imagen, creados seguramente por el violento impacto en la superficie Lunar.

Vendelinus (2), es un cráter totalmente diferente a Langrenus (1). El cráter Vendelinus es un cráter mas antiguo que Langrenus y Petavius, no posee picos montañosos centrales, ya que el impacto provoco que se inundara de lava que al enfriarse y al solidificarse dejó un aspecto “llano”, aunque ha sido deformado con el paso del tiempo por impactos posteriores, se pueden observar en el interior del cráter pequeños cratercillos y tambien a la izquierda y a la derecha de Vendelinus cráteres mucho mas grandes. Las paredes o murallas de vendelinus tienen una altitud de unos 1000 metros, no son demasiado altas comparado con Langrenus y Petavius.

Petavius (3), es un cráter más parecido a Langrenus (1) que a Vendelinus (2). Personalmente, pienso que es el cráter más interesante de los tres. A Petavius lo encontramos justo a la orilla del Mar de la Fecundidad (Mare Fecundidatis).
El cráter Petavius tiene un diámetro de 177 Kilómetros, también tiene unas paredes o murallas profundas y caóticas, incluso mas profundas que en el caso de Langrenus, las paredes de Petavius cuentan con una altura máxima de 3300 metros con forma de terraza, típicas formas de estos grandes y profundos cráteres, pero esto no es todo en Petavius, se puede observar en la foto, que la pared delantera-izquierda según se ve la imagen, se desdobla, hay doble pared. Petavius en su fondo, tiene un macizo central con varios picos de unos 30 kilómetros de longitud y una altura máxima de unos 1700 metros rodeado por pequeñas colinas que se intuyen en la imagen. También podemos encontrar una cuantas hendiduras similares a grandes grietas, alcanzando los 80 Kilómetros de longitud la mas importante de estas y perfectamente visible, aunque no en esta imagen, que mas adelante comentaré junto a un valle que esta situado al este de Petavius y que en esta imagen tampoco se observa, ni la gran hendidura ni el valle llamado Palitzsch.

Es evidente que el cráter Humboldt pasa a ser secundario en esta zona de la Luna, porque Langrenus, Vendelinus y Petavius son las tres joyas del sureste Lunar.

También quiero comentar que fue una lastima no tener la Webcam disponible en aquel día que tome esta imagen, porque hubiera sido una maravilla acercarme mucho mas a estas preciosas formaciones Lunares, pero otro día será...Cuando tenga de nuevo la oportunidad de volver a visitarlos.

En la imagen de arriba podemos observar al cráter Humboldt (1), y a la izquierda el crater Hecataeus (2). Esta imagen la obtuve con una Webcam mas una lente barlow 2X acoplada al telescopio con la técnica de foco primario.

En la fotografía podemos ver al cráter Humboldt con algo menos de aumento que la anterior fotografía publicada, su macizo montañoso sigue siendo perfectamente visible y a la izquierda podemos observar al crater Hecataeus, se trata de un cráter alargado y bastante erosionado por más impactos sufridos posteriormente a su creación. Hecataeus tiene un diámetro de unos 167 Kilómetros, este cráter nos da la sensación de ser una gran muralla alargada, sin picos centrales visibles y a más altura de la superficie Lunar que las paredes de Humboldt, ya que podemos observar mas franja de pared iluminada por el sol que en el caso de la pared o muralla de Humboldt. Aunque también puede ser que la pared delantera de Hecataeus sea más bajas que la de Humboldt y deje pasar más luz solar.
Hecataeus es otro cráter fronterizo de la cara visible del sureste de la Luna.

En la imagen de arriba se puede observar el cráter Humboldt fotografiado por una sonda espacial en orbita lunar a unos 400 Kilómetros de distancia de la superficie de la Luna.

En la imagen aparecen los dos picos más altos (1), (2) visible en la imagen obtenida por Webcam, acompañados a la izquierda por un pequeño sistema montañoso de menor altura. La pared o muralla trasera (3), visible también solo en la zona mas alta por unos “tímidos” rayos solares. También se puede observar “el desnivel” (4), como yo lo he nombrado anteriormente, y en realidad es una craterización asociada a el impacto que formó al cráter Humboldt. Por ultimo a la izquierda, el cráter Hecataeus (5).
Si comparamos los rasgos del terreno, son idénticos a la fotografía que obtuve con el telescopio y la Webcam. Evidentemente la gran distancia que me separa de Humboldt comparado con la nave espacial en orbita lunar, y el ángulo de visión de la zona, hace que mi Humboldt particular, se vea de perfil y nos de una sensación de menor tamaño, comparado con la imagen obtenida por la Nasa...”Seguramente será la diferencia presupostaria entre el equipo de un servidor con un valor aproximado unos 400 dólares al cambio, a cientos de millones de dólares que es el coste de la nave espacial de la Nasa de la serie Lunar Orbiter...”

En la imagen de arriba se puede observar el cráter Humboldt (1) completamente integro, a la izquierda, según se ve la imagen, se puede observar una parte del cráter Hecataeus, y en la parte inferior derecha, se puede observar el cráter Petavius (2). Esta fotografía la realice con una Webcam mas una lente barlow 2X acoplada al telescopio con el método de foco primario.

En la fotografía podemos observar el cráter Humboldt completamente integro, gracias a que esta mas centrado en la imagen que en las tomas anteriores, se aprecia su macizo montañoso central iluminado “tímidamente” por el sol, y la sombra de este en la pared o muralla trasera de Humboldt. También la muralla trasera de Humboldt iluminada en el perfil de más altitud y su fondo en una oscuridad absoluta desde nuestra posición de observadores.

En esta imagen también fotografié al cráter Petavius (2), la imagen de petavius se ve plana y prácticamente si detalles, esto es a causa de los rayos solares lo iluminan de lleno y nos da una imagen sin prácticamente relieves, pero a pesar de ello, quise retratarlo, primero por ser el verdadero “tesoro” para muchos aficionados del sureste Lunar y segundo, porque si es posible ver, sin ser el día ideal para una buena observación y estudio de Petavius, algunas formaciones interesantes. Por ejemplo podemos observar su macizo central (4), y nos da una idea que esta disperso, y tiene diferentes picos, parece un pequeño circulo, de pequeños “bultos” que sobresalen del el fondo del cráter. También podemos identificar su famosa hendidura (5), o como le digo yo, su gran grieta de 80 Kilómetros de longitud y se puede ver perfectamente como une esta gran hendidura Kilométrica el macizo montañoso central y la pared o muralla del cráter.

Otra gran formación pegada al cráter Petavius es el llamado valle de Palitzsch (3). Este “valle” ha sido creado por la alineación de al menos siete cráteres, impactos superpuestos, uno encima de otro, con una cierta separación, al final de este “valle” se encuentra el cráter Palitzsch (justo debajo del numero 4) y da nombre a este “valle”, lo pongo entre paréntesis, porque el nombre valle no seria correcto, ya que en la Tierra, los valles son formados por ejemplo, por ríos o glaciares...Pero así se les conoce e identifica a estas formaciones en la Luna.
El valle Palitzsch tiene una longitud de unos 150 Kilómetros y una anchura aproximada de unos 40 Kilómetros.

En la imagen de arriba podemos ver una fotografía del interior del cráter Petavius, esta imagen fue tomada por una de las sondas espaciales de la serie Lunar Orbiter de la NASA.

En la imagen tomada por la sonda espacial Lunar Orbiter, se puede observar con mucha claridad y nitidez el macizo central (1), formado por varios picos, también las colinas cercanas que rodean a estos grandes picos montañosos. Por supuesto, podemos ver la gran hendidura (2), que va desde el macizo central hasta la pared del cráter, sin duda, una impresionante hendidura kilométrica que une el centro del cráter con el exterior de Petavius.
Estas son las dos formaciones mas destacadas visibles en la imagen anterior realizada con una Webcam.

La sonda espacial Lunar Orbiter obtenía las imágenes de la superficie Lunar desde una orbita elíptica que iba desde la mas cercana a la superficie Lunar, a 220 Kilómetros, hasta la mas alejada de la superficie Lunar de unos 1.800 Kilómetros. Estos datos no son nada en comparación a los 384.408 Kilómetros de media que separa a mi telescopio de la superficie Lunar, y con una turbulenta atmósfera terrestre por medio y que debemos “atravesar”.
Aun así, podemos “cartografiar” de una manera mucho más sencilla la cara visible de la Luna.

En la imagen de arriba, el cráter Humboldt, fotografiado con una Webcam mas una lente barlow 2X acoplado al telescopio con la técnica de foco primario.

Después de observar este fantástico cráter Humboldt situado en el limbo del sureste Lunar, y también poder ver las tres verdadera joyas de esta región, que son mas fáciles de observar detalladamente, Langrenus, vendelinus y bajo mi opinión, el mas interesante y espectacular Petavius, a pesar de obtener una imagen mas distante y por lo tanto menos detallada, son perfectamente identificables y gracias a estas formaciones podemos encontrar mas fácilmente a Humboldt. El cráter Humboldt, la verdadera frontera entre lo conocido de la Luna y lo desconocido, inmerso en una total oscuridad como observamos en la imagen. Esta cara desconocida cara oculta de la Luna, solo es conocida gracias a imágenes realizadas por sondas espaciales.

Con esta última imagen transmitida por el sistema óptico del telescopio al sensor de la Webcam di por terminada “mi visita” a este cráter visto de perfil, bajo mi punto de vista es una manera distinta de fotografiar y observar un gran cráter con la parte superior de su macizo central iluminado y su fondo invisible por la “tímida” llegada de los rayos solares. Un bonito amanecer en Humboldt para acabar...

Júpiter, la estrella fallida...

noreply@blogger.com (Chesco) — Wed, 07 Jan 2009 23:37:00 +0000

El planeta Júpiter es el mayor planeta de nuestro sistema solar con diferencia, incluso me atrevería a decir que es lo suficientemente grande para albergar a todos los demás planetas de nuestro sistema solar. Júpiter tiene un diámetro de 143.884 Km. (11,28 veces el diámetro de la tierra).

Representación artística del dios Júpiter (para los romanos). “El dios jefe de todos los dioses”...Júpiter para los romanos era el equivalente al dios Zeus de la mitología griega.

El planeta Júpiter comparte ciertas similitudes con nuestra estrella el sol, muchas veces se habla que Júpiter es una “estrella fallida”. Esta bastante claro que el planeta Júpiter después del Sol es el cuerpo de mayor tamaño de nuestro sistema solar y esta compuesto principalmente por hidrógeno y helio como el Sol, pero no tiene el suficiente tamaño para que se produzcan “reacciones nucleares” con el fin que se provoque “el encendido” de Júpiter como ocurrió con el Sol, si hubiese ocurrido este “encendido” tendríamos un sistema Solar doble (dos Soles).
En la imagen de arriba podemos observar dos planetas Júpiter diferentes, el planeta Júpiter de la izquierda (color) esta captado con un telescopio refractor de 7 Cm(70mm) y el planeta Júpiter de la derecha (blanco/negro), esta captado con un telescopio reflector de 15 Cm(150mm). Los dos planetas Júpiter están fotografiados con Webcam mas lente barlow 2X utilizando la técnica de a foco primario.

Durante las pasadas vacaciones tuve la oportunidad de apuntar mi telescopio reflector de 15Cm hacia el planeta Júpiter, fueron dos noches consecutivas durante un corto espacio de tiempo en el que tenia al planeta Júpiter a la vista desde mi punto de observación en el jardín de la torre en el campo. Sinceramente el buen tiempo no acompañó lo suficiente para sacar “el máximo partido” al telescopio, hacia buen tiempo durante el día y por la noche aparecían nubes y esto era igual a una atmósfera turbulenta, la única esperanza era intentar hacer las capturas (videos) lo mas largas posibles y luego procesar los videos (registax) e intentar sacar como resultado final los máximos detalles posibles.

En la imagen de arriba, el planeta Júpiter de la izquierda con su característico color beige (este es el color característico de Júpiter con pequeños telescopios), esta imagen esta obtenida con un sencillo telescopio refractor de 7 Cm y la hice hace unos tres años, se pueden observar los típicos dos cinturones ecuatoriales oscuros y los dos polos también con una tonalidad mas oscura. El planeta Júpiter de la derecha esta obtenida con el telescopio que utilizo hoy en día, un reflector de 15Cm. Como puede observarse ya obtenemos un planeta Júpiter algo mas detallado y mas grande en tamaño, se observan los típicos dos cinturones ecuatoriales y en ellos podemos apreciar ondulaciones que siempre están presentes en su dinámica y cambiante atmósfera, también se pueden observar otros detalles que mas adelante comentare. La imagen esta hecha en blanco y negro porque personalmente pienso que se pueden apreciar más detalles atmosféricos comparada a la imagen que obtenía en color que no era lo suficiente satisfactoria para mí. También quiero comentar que estos dos planetas Júpiter obtenidos con dos telescopios sencillos y con una calidad óptica justita, se observarían así, de este mismo tamaño de manera visual con un ocular que nos de el máximo aumento permitido por estos telescopios, y por supuesto el ocular ha de tener una calidad optima para planetaria. La imagen con ocular, seria mucho mejor que en estas fotografías con unas condiciones ambientales favorables y un telescopio equilibrado de montura y térmicamente (temperatura ambiental ha de ser prácticamente igual a la temperatura en el interior del tubo óptico, se ha de dejar el telescopio como minimo media hora, sobre todo en invierno, para que se aclimate a la temperatura ambiente, antes de comenzar con la observación). Evidentemente lo digo por experiencia, en visual Júpiter es una maravilla...

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Júpiter fotografiado por la sonda Voyager de la NASA. He marcado los principales detalles que se puede observar con un sencillo telescopio, por ejemplo un reflector de 15Cm que es el diámetro usado en las capturas obtenidas por un servidor.

Podemos observar el cinturón templado norte (1), el cinturón ecuatorial norte (2), el cinturón ecuatorial sur (3), en la zona cercana al polo sur, se pueden apreciar, óvalos, Spot (manchas pequeñas y muy brillantes) (4)., la gran mancha roja, una enorme tormenta de unos 40.000 Km de longitud y unos 13.000 Km de anchura, fue observada por primera vez en el año 1664 (5), lleva varios siglos activa. Por ultimo se puede apreciar perfectamente los dos polos achatados de Júpiter, el norte (6) y el sur (7). Con un telescopio de 6 Cm (60mm) es el mínimo diámetro aconsejable para uso astronómico, (aunque en estos últimos años se utiliza como diámetro mínimo uno de 7Cm), podemos observar de manera visual junto a un “decente ocular”, los dos cinturones ecuatoriales y los dos polos, eso si, sin detalles atmosféricos, ni siquiera la gran mancha roja, solo apreciaremos estas zonas con un color mas oscurecido que el resto del planeta.

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Júpiter fotografiado con una webcam mas una lente barlow 3X acoplados al telescopio con la técnica de a foco primario.

En esta imagen del planeta Júpiter captada por mi reflector de 15Cm, forzándolo al limite en aumentos, se puede observar las mismas zonas que en la imagen anterior de Júpiter, que fue obtenida por la sonda Voyager, por supuesto la sonda espacial estaba muchísimo mas cerca de Júpiter que mi telescopio y yo, solo nos separan unos cuantos cintos de millones de kilómetros. En la imagen muestro las zonas visibles que capta mi reflector, las dos regiones polares, un tenue cinturón templado norte, y los dos cinturones ecuatoriales, aunque he forzado los aumentos con la intención de obtener un planeta Júpiter mas grande, al aumentar demasiado la magnificación, perdemos contraste y detalles, a pesar de eso, vemos en los cinturones ecuatoriales, ondulaciones sobre todo en el cinturón ecuatorial norte de manera mas significativa, zonas claras y oscuras en el cinturón ecuatorial sur, y sobre todo me da una sensación de turbulencia “en mayúsculas” que posiblemente nos indica que Júpiter tiene una atmósfera gaseosa con diferentes tipos de gases como contrastes diferentes de color vemos en el planeta. Seguramente algo parecido debieron pensar los primeros observadores que apuntaron sus telescopios hacia el planeta Júpiter...

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Júpiter en diferentes tamaños fotografiado con una webcam mas una lente barlow de 2X, todo esto acoplado al telescopio con la técnica de a foco primario.

En esta imagen del planeta Júpiter que es la misma en los diferentes tamaños, es realizada en el segundo día de observación e intento de captura con webcam (digo intento porque no siempre sale bien, depende de el estado de nuestra atmósfera, si hay demasiada turbulencia “apaga y vamonos” sobre todo en astrofotografía. Este planeta Júpiter es mas de mi agrado, lo veo mas nítido y con mas detalles atmosféricos, es diferente al del día anterior (imagen anterior de Júpiter), también trabajo con menos aumentos y eso se agradece en condiciones atmosféricas poco favorables. Aunque el diámetro del planeta disminuye, vemos algunas cosas mas, a parte de las ondulaciones que se aprecian mucho mejor, es posible ver casi de perfil la gran mancha roja, lastima que perdiera la visión del planeta desde la zona de observación, un par de horas mas tarde la podría haber visto íntegra, por ultimo, en la región polar sur vemos unas manchas oscuras que contrastan en esta región polar de un color mas claro. Aunque realmente si no estas acostumbrado a ver en otras imágenes amateur con mas calidad del planeta Júpiter, y no conoces un poco el Planeta y sobre todo su turbulenta y caótica atmósfera, tengo que decir que cuesta ver estos "detalles" que nos “regala” Júpiter con un sencillo telescopio de 15Cm o 6 pulgadas, si hubiéramos usado un reflector de 20Cm (200mm, 8 pulgadas), solo 5Cm mas de diámetro, nos seria mas fácil ver estos "detalles".
Sigo trabajando en blanco y negro, en color sigue sin convencerme, también muestro un planeta Júpiter tal y como se observaría de manera visual a casi unos 300 aumentos.

En la imagen de arriba podemos observar tres planetas Júpiter obtenidos con Webcam mas una lente barlow 3X con la técnica de a foco primario.

En esta imagen aparecen tres planetas Júpiter con diferente color. Empezando por la parte superior de la fotografia, el primer Júpiter en blanco y negro, como he ido mostrando hasta ahora, el segundo Júpiter, introduje un filtro azul que va roscado en el barrilete de la lente barlow, por un lado el filtro azul roscado y por el otro lado de la lente barlow, acoplamos la Webcam. Estos filtros se usan en planetaria para contrastar de una manera mas intensa ciertos detalles atmosféricos de los planetas gaseosos. Con los planetas rocosos, estos filtros destacan:

Las nubes de venus, los casquetes polares de Marte, etc...En telescopios pequeños es mejor usar estos filtros de colores para planetaria cuando observamos de manera visual, aunque quise probar, y el resultado no es positivo para mi, pero eso si, cumple su cometido resaltando los dos principales cinturones, sobre todo el ecuatorial norte, este filtro es demasiado oscuro para ser utilizado en un reflector de 15Cm, me oscurece mucho el planeta porque tengo un diámetro optico pequeño y tendría que haber usado un filtro azul mas clarito del que actualmente no dispongo. La elección de filtro no fue correcta por mi parte.
El tercer Júpiter y ultimo en orden de la imagen, es en color y la coloración es el color beige que nos muestra Júpiter trabajando con diámetros ópticos modestos. Pero prefiero trabajar en blanco y negro ya que veo mas detalles atmosféricos, pero por supuesto, va a gustos, tampoco en color se observa mal del todo.

En la imagen de arriba podemos observar a la izquierda el planeta Júpiter en blanco y negro.

Señalo con el numero (4) la gran mancha roja que se observa de perfil. El planeta Júpiter de la derecha lo he aumentado un poco su tamaño y también lo he coloreado de color violeta emulando la utilización de un filtro del mismo color. Observando a este Júpiter con una suave coloración violeta, la sensación de turbulencias (1) y ondulaciones (2) en los cinturones ecuatoriales se multiplica por dos, a parte de contrastar mucho mejor los cinturones y las regiones polares del planeta, usar un filtro cercano al color violeta seria muy interesante. Incluso se observa mas contrastados las intrigantes manchas oscuras (3) en la región polar sur, parecen óvalos pero no me atrevo a asegurarlo, casi con toda certeza, en la nomenclatura estándar que existe a nivel internacional de formaciones observables en la atmósfera de Júpiter, están descritas estas formaciones que normalmente aparecen en la región polar sur, pero no tengo demasiada experiencia en observar con detalle a este gigantesco planeta con la atmósfera mas apasionante de todo el sistema solar, así que no puedo asegurar que pueden ser estas oscuras manchas.

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Júpiter junto a dos lunas, Io y Europa.

Ahora viene la segunda parte de la observación del planeta Júpiter: Sus principales lunas.

No os podéis imaginar el juego que dan estas lunas en orbita alrededor de Júpiter.
El planeta Júpiter tiene alrededor de 61 satélites o lunas, pero solamente son visibles cuatro lunas de todo el sistema “Joviano” con telescopios de aficionado. Con el telescopio astronómico mas pequeño de 6 cm (60mm), estas cuatro lunas son visibles, incluso se pueden observar o intuir con sencillos prismáticos.
Estas cuatro lunas son: Io, Europa, Gaminedes, Calisto.
Las mas cercanas a Júpiter son Io y Europa, son las que aparecen en la imagen, se observan como puntos luminosos, como si de puntuales estrellas se trataran, tal como se ve en la imagen, así podemos verlas a través de un ocular, no podemos ver detalles de estas lunas, son demasiado pequeñas como demasiados millones de kilómetros nos separan de ellas.
Io y Europa tienen un tamaño parecido a nuestro satélite la Luna.
Las sondas espaciales como la Galileo de la NASA mostró al mundo a Io con volcanes activos, Io es "un caos" de actividad volcánica causada por la intensísima acción gravitatoria que ejerce Júpiter en Io.
Europa es un mundo helado, se cree que debajo de esa corteza de hielo se esconde un océano global, la sonda galileo fotografió fracturas en la corteza helada, y placas de hielo que parecian desplazarse poco a poco. El parecido es sorprendente a las que aparecen en las zonas polares terrestres fotografiadas por satélites.

En la imagen de arriba podemos observar al planeta Júpiter junto a tres lunas.

Esta imagen de Júpiter fue fotografiada por mí en el segundo día de observación e intento de captura con Webcam. Ahora podemos observar a las otras dos lunas que anteriormente también mencione, Ganímedes y calisto, también podemos ver a Europa, la luna Io en el momento que hice la fotografía se encontraba detrás de Júpiter, si hubiera tenido la oportunidad de seguir con la observación durante mas tiempo, hubiera capturado a las cuatro lunas en línea, Io se esperaba que saliera por el lado izquierdo de Júpiter, bastante pegadita al planeta.

Ahora comentare un poco sobre Ganímedes y Calisto, son las lunas mas grandes de todo el sistema “Joviano” (se le llama así al conjunto Júpiter-lunas), son mayores que nuestro satélite la Luna e incluso en el caso de Ganímedes es mayor que el planeta Mercurio, si observáis la imagen veréis que el punto luminoso asociado a Ganímedes visible gracias al reflejo de la luz solar sobre su superficie, es mayor si lo comparamos con Europa y Calisto. Aunque Calisto esta mas alejado en el plano orbital de Júpiter que Europa y Ganímedes, aunque parezcan que están en línea, en realidad es un efecto óptico y parece ligeramente mas pequeño que la luna Europa.

La luna Ganímedes es similar a la luna Europa, pero con una superficie más antigua, parece que no tiene mucha actividad geológica que haga que la superficie vaya cambiando, es una luna menos activa que Europa, también esta mas alejado de Júpiter y la acción gravitatoria es menos intensa en Ganímedes.
La Luna Calisto es la peor parada de todas las cuatro lunas, esta repleta de impactos de meteoritos y es similar a un paisaje Lunar, es todo un campo de batalla estelar.

En la imagen de arriba podemos observar el disco iluminado de Júpiter junto a tres de sus lunas mas “un par de invitadas” no previstas.

Ahora os voy a contar "el secreto" de cómo capturar las lunas de Júpiter con Webcam, tambien lo hice en su día con Saturno, tan solo es subir la exposición de la Webcam , en las imágenes anteriores, la vista real de Júpiter era un luminoso punto, pero sin usar tanta exposición como en la imagen de arriba, las lunas quedaban tal cual, brillantes, con un fondo negro, pero en lugar del gran punto luminoso que es Júpiter, pegaba un Júpiter procesado y definido (con el programa Registax) tapando este gran punto luminoso, y dándole un tamaño lo mas real posible en comparación al tamaño de las lunas. Visto con un ocular, las imágenes anteriores son bastante reales en un tamaño equilibrado (Júpiter/lunas).

Aunque en esta imagen, lleve la exposición de la Webcam al máximo y tambien aumentando el nivel de brillo, sin terminar de quemar demasiado la imagen, tan solo para probar si era capaz de capturar alguna estrella. Utilizando el programa Cartes du ciel, que es un planisferio, colocando día y hora en la que tomé la fotografia, apareció una simulación de la misma zona y tuve una agradable sorpresa en que en la imagen de arriba aparecía “una estrella y media”, ya que la segunda estrella le he puesto los signos de “¿?”. Solo la intuyo, no la veo del todo claro. También es una magnitud visual de 11,36 que es bastante bestia, es muy débil para mi telescopio de “low cost”, pero en fin, creo que ahí esta.

En la imagen de arriba podemos observar una fotografia con varios planetas Júpiter capturados con Webcam mas lente barlow de 2X o de 3X, durante dos días consecutivos que tuve al planeta Júpiter en “el punto de mira”.

Para acabar este "humilde post" sobre el planeta Júpiter, comentare mi impresión personal sobre este planeta después de haberlo observado con diferentes telescopios, siendo el telescopio reflector de 15 Cm (150mm o 6 pulgadas) el telescopio mas grande que dispongo actualmente. Todas las fotos firmadas por mi, son obtenidas con este instrumento.

Mi conclusión es la siguiente: Júpiter es el planeta que mas satisfacciones da a los aficionados con telescopios sencillos, con permiso de saturno y de sus anillos, pero si he de “medir” el conjunto, Júpiter mas su atmósfera y mas sus lunas no tiene competencia.

Imagen del planeta Júpiter en la que podemos observar un punto negro sobre el cinturón ecuatorial norte, se trata de un eclipse producido por la luna Europa al pasar por delante del planeta Júpiter, en la cara iluminada por el sol, se interpone la luna Europa y esta provoca su sombra en Júpiter. Esta fantástica imagen fue fotografiada por el astrofotógrafo Gayak Cedric.

El movimiento de sus lunas, los eclipses que aparecen sobre Júpiter como nos muestra la imagen de arriba, y he tenido la suerte de poder observar en alguna ocasión, pero la desgracia de no poder fotografiar el gran momento como lo hizo Gayak.

La dinámica atmósfera de Júpiter, con los cinturones ecuatoriales perfectamente visibles y sus turbulencias, ondulaciones y por supuesto la gran mancha roja, esa inmensa tormenta que lleva siglos activa, sumando todo esto, tengo que admitir que Júpiter es el que mas satisface en horas de observación visual, eso si, Saturno le sigue de muy cerca. Los demás planetas son más complicados de observar algo más que un disco luminoso y redondeado para un pequeño telescopio astronómico.
Júpiter es "el rey de los planetas", es una “estrella fallida” que si se hubiera “encendido” alguna vez, hubiera formado un mini-sistema solar con sus cuatro grandes lunas orbitando como pequeños planetas. Un Júpiter "encendido" hubiera sido nuestro segundo Sol...

Un joven valiente llamado Perseo.

noreply@blogger.com (Chesco) — Tue, 16 Dec 2008 00:32:00 +0000

Una de las constelaciones más bellas de todo el hemisferio norte, es sin duda la constelación de Perseo.
La constelación de Perseo observada a través de unos prismáticos o aun mejor, a través de un telescopio, es sencillamente fantástica, por la gran cantidad de estrellas que se pueden observar en ese lugar del fimarmento con instrumentos sencillos.
En especial mencionare tres objetos a observar, en primer lugar la estrella Mirfac “el codo” es su traducción del árabe. Esta estrella es una supergigante blanco amarillenta con una magnitud de 1,79 y a una distancia de nosotros de 620 años luz. Su brillo es 5500 veces más que nuestra estrella, el Sol.

En la imagen de arriba podemos observa la constelación de Perseo.

Otra estrella a destacar es Algol “el ojo del demonio” es su traducción del árabe, se trata de una estrella binaria eclipsante, esto significa que se trata de un sistema de dos estrellas (estrellas dobles) que son imposible de separar óptimamente, esta característica hace que las dos estrellas muestren eclipses periódicamente, y nosotros los percibimos gracias a las variaciones en el brillo, una estrella atraviesa el disco de la otra, y el brillo varia. La magnitud varia de 2,09 a 3,40 y esta a una distancia a nosotros de 72 años / luz, brilla 95 veces mas que el Sol.

Por ultimo mencionar el secreto de esta preciosa constelación, sin duda es el doble cúmulo de Perseo, es impresionante observarlo desde un telescopio, de unos 15 centímetros de abertura, que es el diámetro que tiene el que actualmente tengo la suerte de disfrutar, el espectáculo de observar este impresionante “secreto de la constelaciones” esta garantizado.
Un cúmulo abierto es una agrupación de estrellas dispersas de forma aleatoria en una región del universo de no mas de 50 años / luz de diámetro y se mantienen juntas por la gravedad.
Pues en este caso es posible observar dos cúmulos abiertos juntos, eso si, no están paralelos, es decir, no están a la misma distancia, sino que opticamente nos da esta apariencia engañosa.

Durante la observación visual de esta constelación decidí acoplar la reflex al telescopio e intentar fotografiar este doble cúmulo, mas adelante comentare los resultados obtenidos.

Pero antes pasare a la parte mas romántica de las constelaciones, la mitología, que dicho de paso me encanta....

En la imagen de arriba se puede observar el semi-dios Perseo dibujado en un mapa celeste.

Perseo era hijo del dios Zeus y la mortal Danae.
El rey de Argos, cuyo nombre era Acrisio, a pesar de lo que le pronostico un Oráculo (su hija Danae tendría un hijo varón y este le mataría), no quiso matar a su nieto y encerró a Perseo y a Danae en un baúl y los tiró al mar.

Zeus ordenó a Poseidón que calmara el agua del mar y el baúl llego intacto hasta la isla de Serifos. Dictis que era un pescador los encontró y los llevo a su casa y adoptó a Perseo como si fuese hijo suyo hasta que se convirtió en el guapo y valiente Perseo.

La gran belleza de danae hizo que Polidectes, rey de Serifos también cayera enamorado de ella. Pensando que el joven Perseo que ya contaba con 16 años podía ser un estorbo en sus planes intentó librarse de él mediante un plan. Este plan consistía en hacer creer a toda la isla que pretendía conquistar a la princesa Hipodamía. Polidectes pidió a los habitantes de la isla que le entregasen un caballo cada uno como presente para poder ofrecer como regalo a la princesa para poder conquistarla. Perseo al no tener ningún caballo que ofrecerle, le prometió a Polidectes traerle la cabeza de Medusa, una de las tres Gorgonas (un monstruo con alas, enormes dientes y serpientes en lugar de cabello) que podía convertir en piedra a los hombres sólo con su mirada. A cambio, Perseo le pidió a Polidectes que si conseguía la cabeza de medusa, tendría que dejar de molestar a Danae, ya que el sabia que era pretendida por Polidectes..
Polidectes aceptó satisfecho el ofrecimiento, pensando que la misión era un suicidio y el joven nunca regresaría.

En la imagen de arriba se puede observar una representación artística en la que el dios Hermes y a la diosa atenea, están armando a Perseo.

Zeus ordenó a los dioses que ayudaran a su hijo Perseo a cumplir con su promesa de acabar con Medusa.
Atenea regalo a Perseo un escudo tan pulido que reflejaba las imágenes como un espejo, con la finalidad de poder ver a Medusa reflejada sin poder así ser convertido en piedra. El dios Hermes regalo a Perseo una espada muy afilada para poder cortar la cabeza a medusa, este era el único método para exterminar a una Gorgona.

Perseo también consiguió averiguar con una cierta habilidad y astucia el camino secreto de la laguna Estigia, Ali encontró a las Náyades, que eran tres viejas hermanas que vivían en el monte Atlas. Las Náyades guardaban algunos objetos que le seria a Perseo de mucha utilidad, Las viejas hermanas le prestaron a Perseo sin demasiadas facilidades, unas sandalias con alas para poder volar, un zurrón mágico para poder guardar la cabeza de Medusa y una capa indestructible y un casco que le haría invisible.

Inmediatamente después de conseguir estos valiosos objetos, el joven Perseo se dirigió a Libia donde vivía la horrible y peligrosa medusa.

En la imagen de arriba podemos observar una representación artística donde nos muestra la victoria de Perseo sobre la Gorgona Medusa, de su sangre derramada nació un caballo alado llamado Pegaso.

Perseo se acerco a Medusa si que ella lo pudiera ver, pero medusa lo descubrió justo antes de que Perseo se acercara demasiado, Medusa dirigió su letal mirada hacia Perseo y pudo observar que Perseo estaba de espaldas a Medusa con su escudo a la altura de su cara. Medusa al ver que no se convertía en piedra, decidió atacarle y se fue hacia él, justo antes de que alcanzara a Perseo, este utilizando su escudo como un espejo y observando en todo momento el movimiento de Medusa, realizó un letal revés con su afilada espada y decapitó a medusa, acabando con su vida. De la sangre que afloraba del cuerpo de Medusa, nació un precioso caballo halado cuyo nombre era Pegaso.
Perseo recogió la cabeza de Medusa y sin mirarla la metió en el zurrón y emprendió el viaje de vuelta a la isla de Serifos.

Perseo se subió al lomo de Pegaso, durante el viaje paso cerca de Etiopía, pudo ver a una joven mujer atada a unas rocas al fondo de un acantilado y estaba a punto de ser devorada por un monstruo marino.

En la imagen de arriba podemos observar una representación artística, donde nos muestra a Perseo poniendo a salvo a una joven princesa llamada Andrómeda, también se puede observar al terrible monstruo marino llamado Cetus petrificado.

Perseo no se lo pensó y salvo a la Andrómeda que era una bellísima princesa de ser devorada por cetus (la ballena).
Perseo y Andrómeda se enamoraron, pero había un inconveniente para poder “certificar” su amor a través del matrimonio, este inconveniente era el rey de Tiro, deseaba casarse con Andrómeda.

En la imagen de arriba podemos observar una representación artística en la que Perseo muestra la cabeza de Medusa a Fineo y a su ejército.

Fineo que era el nombre del rey de Tiro, se presento con su ejército para impedir que se marcharan, entonces Perseo saco la cabeza de Medusa y los petrificó a todos.

Perseo y Andrómeda se casaron y vivieron felices durante muchos años, y cuando murieron el dios Zeus los convirtió en las constelaciones que llevan sus nombres... Las constelaciones de Perseo y Andrómeda quedaran unidas, una al lado de otra, eternamente...

Después de este “fantástico viaje mitológico” la parte mas “romántica” de las constelaciones, regreso a la parte que podemos observar de las constelaciones, sus estrellas...

En esta ocasión era la primera vez que dirigía mi modesto telescopio con la cámara reflex acoplada al porta ocular y convertirse en un testigo de uno de los objetos más increíbles y hermosos que esconden las constelaciones, el doble cúmulo de Perseo.
Las tomas captadas son con una exposición de pocos segundos, y tuve dificultades para obtener un enfoque idóneo, era una noche con Luna, y a pesar de no tener un cielo oscuro para poder sacar mas detalles, me sirvió para poder enfocar con mas precisión utilizando la luna como referencia, hasta ver la luna nítida por la ventanita de enfoque de la cámara reflex.
Enfocar estrellas con una reflex no es fácil, pero con el tiempo y la experiencia, siempre se mejora como todo en la vida.

En la imagen de arriba se puede observar el doble cúmulo de Perseo fotografiado con una cámara reflex acoplada al porta ocular del telescopio.

La verdad es que viendo la imagen con pocos segundos de exposición, es muy similar a la imagen que podríamos ver de manera visual, utilizando un telescopio a pocos aumentos. Por ejemplo, en mi caso he utilizado un telescopio de 150 milímetros de diámetro o 6 pulgadas y un ocular de 32, así conseguimos que nos ofrezca un generoso campo de visión, para observar cúmulos abiertos es muy importante utilizar grandes campos de visión, ya que las estrellas estas muy dispersadas.

En la imagen de arriba se puede observar otra toma del doble cúmulo de Perseo fotografiado con una cámara reflex acoplada al porta ocular del telescopio.

Los dos cúmulos abiertos se observan bastante ajustados en la imagen, esto es a causa de la gran distancia focal (1200 milímetros) que tiene el telescopio reflector que utilizo, esta distancia me da mas aumento y me complica un poco encuadrar a los dos cúmulos, aunque pierdo las afueras de estos precioso cúmulos abiertos, posiblemente lo único que gano es poder ver un poco mas grandes las estrellas gigantes y súper-gigantes blancas y rojas que dan “vida” a este doble cúmulo abierto.

En la imagen de arriba se puede observar otra imagen diferente del doble cúmulo de Perseo fotografiado con una cámara reflex acoplada al porta ocular del telescopio. En esta imagen he exagerado un poco el brillo para poder mostrar el brillo de las estrellas gigantes y súper-gigantes que iluminan y dan “vida” a este doble cúmulo.

Si quisiéramos llevar a cabo una observación de un sencillo modo “científico” de este doble cúmulo abierto, deberíamos anotar algunos datos de este impresiónate objeto celeste. Por ejemplo empezaríamos con una estimación del número de estrellas que pudiéramos observar, en este doble cúmulo abierto es posible observar unas 350 estrellas de manera visual, sin utilizar cámaras. También anotaríamos si es un objeto compacto o disperso y si existe presencia de alguna concentración de estrellas que nos hagan pensar en una región nuclear del cúmulo. En el caso del doble cúmulo de Perseo se observan dos concentraciones más densas de forma clara, cada una perteneciente a cada cúmulo abierto.

En la imagen de arriba se puede observar un pequeño recorte de uno de los dos cúmulos abiertos. En este recorte se observan dos estrellas gigantes que predomina su brillo por encima de las demás estrellas visibles en la imagen, situadas en el centro, o en la “zona nuclear” de uno de estos dos cúmulos.

Pienso que si alguna persona, que le guste o atraiga un poco la astronomía, observar este doble cúmulo con un telescopio, le será difícil de olvidar este “espectáculo astronómico”.

En la imagen de arriba se puede observar un recorte de otras dos estrellas súper-gigantes, en esta ocasión, estas dos estrellas están situadas a las afueras de uno de los dos cúmulos.

El doble cúmulo de Perseo es posible observarse como una tenue mancha alargada a simple vista en una noche oscura, sin finas nubes y en zonas más bien rurales, sin contaminación Lumínica.

Es apreciable a simple vista gracias al brillo de decenas de estrellas súper-gigantes que a pesar de su gran distancia 7600 años / Luz, algunas de estas estrellas súper-gigantes brillan como cien mil veces el Sol.

En la imagen de arriba se puede observar un recorte en el que se pueden observar unas cuantas súper-gigantes rojas.

El doble cúmulo de Perseo, si en alguna cosa se diferencia de otros cúmulos abiertos, es en la cantidad de gigantes rojas que contiene.
Tiene bastantes estrellas gigantes rojas y da un bonito contraste de color.

Entre la estrella Mirfak y la constelación de Casiopea (la madre de Andrómeda en la mitología griega) podemos encontrar esta maravilla que se encuentra en el brazo espiral de nuestra galaxia, la Vía Láctea.
Con unos prismáticos se asemeja a una figura de un numero 8 inundado de pequeñas estrellas, pero la cosa cambia cuando utilizamos por ejemplo un telescopio reflector asequible con un diámetro como mínimo de 100 milímetros o de 4 pulgadas y un ocular que nos de un amplio campo de visión a pocos aumentos, en ese momento empieza “el espectáculo astronómico”, aparece en escena la verdadera belleza del doble cúmulo de Perseo...

El ártico marciano enmudece a Phoenix.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 16 Nov 2008 01:33:00 +0000

El pasado día 2 de noviembre de 2008, la agencia espacial norteamericana (NASA) certifico “la muerte de Phoenix” a causa de las drásticas condiciones atmosféricas marcianas y la falta de suficiente luz solar para producir energía eléctrica suficiente para permitir a Phoenix seguir “con vida”.

Phoenix, en la imagen de arriba, se puede apreciar en esta representación artística, un sol prácticamente rayando el horizonte, el frío otoño esta cerca junto con el final de la misión.

El aterrizador Phoenix llevaba ya cinco meses sobre la superficie del ártico norte marciano, totalmente operativa y llevando sus investigaciones científicas sobre el suelo marciano y observando los cambios atmosféricos del ártico marciano con total normalidad, aunque hay que reconocer que uno de los instrumentos científicos que lleva Phoenix a bordo, concretamente el paquete de hornos llamado TEGA que tenían la finalidad de “oler y probar” el suelo marciano recogido por el brazo robótico de Phoenix. Estos hornos han dado problemas, en primer lugar, las compuertas de apertura para que entraran las muestras de arena marciana al interior del hornillo, se abrían parcialmente, es decir se quedaban medio atascadas, esto fue debido a un problema de diseño y material empleado, ya que los muelles que debían hacer que las dos compuertas se abriesen completamente, a causa del intenso frió se quedaban algo agarrotados.
Otro problema de este instrumento científico, fue la rejilla de cada hornillo, montada justo después de las compuertas de entrada. Estas rejillas se diseñaron para dejar pasar solo la arena mas fina de la muestra de suelo marciano para que el hornillo trabajara correctamente.

El instrumento científico llamado TEGA a bordo de la Phoenix, en la imagen de arriba se puede observar uno de los hornillos con las dos puerta abiertas, la rejilla también es visible en la imagen.

En este caso no fue un problema de diseño, sino que se encontraron con un suelo sorprendentemente compacto y “pegajoso”, (parecido a un suelo arcilloso). Los controladores y los científicos de la misión no se esperaron encontrar un suelo tan compacto. Al dejar la muestra de arena marciana sobre la rejilla del hornillo, esta muestra apenas entraba la interior del horno. Pero este instrumento científico tenia “un as bajo manga” era capaz de dar sacudidas, de provocar vibraciones para ayudar a que las muestras de arena mas fina fueran capaces de colarse a través de la rejilla, pero claro, se esperaban un suelo menos compacto y pegajoso. Así que lo activaron y...primer gran susto de la misión, se produjo un cortocircuito, afortunadamente sin daños irreparables para Phoenix.
Así que cada vez que se hubo de utilizar, existía un riesgo potencial de dejar no operativo esta problemático instrumento, afortunadamente fue el único con problemas, pero eso si, personalmente para mi, era el mas importante junto al brazo robotico y las cámaras.

Animación de uno de los hornillos de TEGA, (en total son ocho hornos, cuatro en un lado y cuatro mas en el otro lado opuesto a los de la imagen). Una de las puertas se observa parcialmente abierta, y a consecuencia de esto fue sepultada en parte por la arena marciana, en la siguiente imagen de la animación se observa una ligera caída de la tierra que se puede apreciar dentro del hornillo, la tierra esta sobre la rejilla del horno, el ligero movimiento observable se produce a causa de una sacudida o vibración provocada por el instrumento TEGA para intentar colar la máxima arena posible para que el instrumento científico empiece sus labor, “oler y probar” el suelo marciano.

Phoenix ha hecho grandes descubrimientos, en primer lugar pudo fotografiar por primera vez hielo de agua bajo la arena marciana, es mas pudo “probar y oler” este hielo de agua en las muestras que entraron en algún hornillo. Phoenix también mezcló agua con tierra marciana para hacer barro, este experimento midió el nivel de PH y el resultado fue un nivel de PH de entre 8 y 9 y también detecto magnesio, sodio y potasio.
Phoenix demostró que la tierra del ártico norte marciano es más alcalino de lo que se pensaba y llego a afirmar que la tierra marciana es muy similar a la de algunas regiones de la Antártida. Por lo menos en el lugar donde se ha posado la sonda Phoenix.

En la imagen de arriba se puede observar dos zanjas, es la misma zanja pero con cuatro días de diferencia. Primero se fotografío la zanja de la izquierda, cuatro días después se volvió a fotografiar la misma zanja, como resultado la imagen de la derecha.
Las marcas de hielo de agua (zonas de color blancos en la parte superior de la zanja), se puede apreciar una diferencia, cuatro días después una pequeña parte de este hielo se ha evaporado.

El científico Samuel P. Kounaves, es el hombre encargado de los análisis químicos del experimento a bordo de la Phoenix dijo:
“Plante una raíz de una planta de espárrago en una maceta con tierra marciana y crecerá sana y feliz, los espárragos necesitan tierras alcalinas y la tierra marciana en este concreto lugar, esta llena de los nutrientes minerales necesarios para que la planta pueda crecer.
Eso si con las condiciones atmosféricas y temperaturas terrestres.”

“Básicamente hemos encontrado los nutrientes necesarios para que pueda haber vida, ya sea en el pasado, en el presente o en el futuro de Marte”.

“Aunque hay aun muchos enigmas y preguntas no contestadas aun por las sondas y en este caso por Phoenix, no hay nada que excluya la vida en Marte, es mas, parece ser cada vez mas posible”, concluyo Kounaves.

También Phoenix detecto remolinos de viento, ya vistos antes en Marte, una tormenta de arena que precipito su “muerte” y algo nuevo y sorprendente, detecto caer nieve de las nubes marcianas, aunque no llegaba al suelo ya que antes se evaroparaba principalmente por la falta de presión atmosférica entre otras cosas.

Crónica de los últimos días de Phoenix sobre la superficie marciana... Crónica de una lenta agonía...

Phoenix aterrizo (amartizo, seria el termino correcto), en la superficie del ártico norte marciano el día 26 de mayo de este presente año.
La misión estaba prevista que durara tres meses, pero la buena salud de Phoenix las fue prorrogando muchos mas días de lo estimado, suministrando valiosa información de todos los equipos científicos a bordo de la sonda. Es mas, había una cierta euforia de que la sonda Phoenix llegase con “vida” hasta el mes de diciembre y poder observar las primaras grandes heladas que predecía la llegada del duro otoño e invierno marciano.
Cada vez había menos horas de sol, ya que la latitud norte en donde Phoenix se poso, al llegar el otoño marciano quedaría prácticamente sin luz solar durante casi todo el día, como también pasa en algunos lugares de nuestro planeta Tierra.

Representación artística de la entrada de Phoenix en la atmosfera marciana, minutos antes de su “amartizaje” con éxito.

Cada día que pasaba, Phoenix tenia que bajar la intensidad de sus equipos científicos por falta de energía eléctrica, a causa de que el sol apenas subía por el horizonte y no podía recargar completamente las baterías de Phoenix gracias a sus paneles solares.

Pero de pronto todo “se torció”, una tormenta de arena dejo a Phoenix a prácticamente oscuras y sin la posibilidad de recargar correctamente sus baterías, mas la nubosidad de la zona durante unos días y las bajísimas temperaturas hicieron estragos en la salud de la sonda, dejándola prácticamente si energía para poder funcionar e incluso comunicarse con la Tierra a través de las sondas orbitadores que actualmente están estudiando el planeta desde la orbita marciana y hacen de repetidor o enlace con la Tierra. Cuando un orbitador pasa por la zona de aterrizaje de Phoenix, esto sucede durante la tarde marciana, Phoenix ya no tiene suficiente energía eléctrica para poder comunicarse con los controladores de la Nasa.

Imagen captada por la sonda orbitador MRO de la NASA, se puede apreciar a la sonda Phoenix en su lugar de aterrizaje (en la parte superior de la imagen) y tambien posible observar su paracaídas y el escudo protector utilizado para sobrevivir a la entrada de la atmosfera marciana.

“En un intento desesperado” los controladores de Phoenix junto con el equipo científico decidieron desconectar el brazo robotico y algunos componentes mas de la sonda, sobre todo calentadores de algunos circuitos eléctricos no críticos para la supervivencia de la sonda y así intentar ahorrar la suficiente energía eléctrica posible y recuperar a Phoenix y mantenerla “con vida” para pasar de “modo Lázaro” a “modo ciencia Terminal” para que Phoenix pudiera continuar haciendo ciencia con algún instrumento científico (estación meteorológica) en ciertos momentos, sobre todo durante la mañana marciana.
El “modo Lázaro” es una configuración del ordenador a bordo que controla a Phoenix.
El “modo Lázaro” se activa cuando Phoenix agota completamente sus baterías, La situación es que en algún momento de la siguiente mañana, cuando los paneles solares empiezan a generar la suficiente energía, Phoenix se reinicia e intenta establecer comunicación por radio durante dos horas. Después se debería quedar inactivo, agotando de nuevo sus baterías por la tarde por la falta de energía para volver a repetir este ciclo continuamente.
Esto significa que Phoenix intentó sesiones de comunicación sólo por las mañanas, que desgraciadamente era el peor momento para intentar comunicar con los orbitadores, debido a que a esas horas están demasiado bajos en el horizonte.

Imagen creada por la NASA como despedida de la misión de la sonda Phoenix.

Solo queda una posibilidad de que Phoenix haga honor a su nombre y resurja de sus cenizas, y esta consiste en que a la llegada de la próxima primavera marciana, el sol vuelva a suministrar energía a los paneles solares de Phoenix, y así despertar de su largo sueño invernal y volver a “llamar a su casa”, a la Tierra.

Lamentablemente, según los científicos hay un 99% de probabilidades de que cuando llegue el verano en Marte (mayo del 2010), Phoenix no resurja de sus cenizas, debido al frío intenso del durísimo invierno marciano que incluso cabe la posibilidad de que Phoenix quede en parte enterrada en el hielo marciano, a causa de este tremendo frío sus circuitos casi seguro se cristalizaran y serán destruidos sin mencionar a las baterías de la sonda, desgraciadamente la sonda Phoenix tendrá una definitiva muerte agónica en un autentico “infierno de hielo” intentando sin éxito comunicarse con sus “padres” que estarán a la escucha en un lugar mucho mas tranquilo y calido llamado planeta Tierra.

"Phoenix no sólo logró el tremendo desafío de aterrizar con éxito, sino que cumplió sus investigaciones científicas en 149 de sus 152 días marcianos, como resultado de un dedicado trabajo de un equipo con talento".
Barry Goldstein del JPL, director del proyecto.

"Phoenix nos ha dado algunas sorpresas y estoy seguro de que seguiremos puliendo más gemas de este tesoro de datos durante los próximos años”.
Peter Smith, principal investigador de la misión.

El telescopio, una cámara réflex y como escenario...La Luna.

noreply@blogger.com (Chesco) — Fri, 07 Nov 2008 01:23:00 +0000

Hace unos meses tuve la fortuna de poder adquirir una cámara réflex digital con la idea de poder obtener unas fotos de gran calidad durante el día, ya que mi pequeña cámara digital compacta se averío y quería una nueva maquina “de primera división”, pero debo confesar que también opte a una réflex digital “mirando de reojo” a la noche y en especial a las estrellas, eso es lo que decía mi familia, “te la compras realmente para fotografiar a tus queridas estrellas”, y sinceramente tenían razón. He leído y he podido ver en imágenes de expertos en la materia y es sorprendente las fotografías que consiguen utilizando cámaras réflex digitales.

Hasta ahora la he utilizado solamente con trípode para intentar fotografiar alguna “estrella fugaz” y hacer una circumpolar con resultados satisfactorios para mí, y por supuesto también publicados en el blog.

Pero ahora ya tocaba probarla en el telescopio, con la técnica de “a foco primario”. Siempre he usado WebCam y solo era posible obtener imágenes de los planetas más luminosos y de la Luna, la réflex es otra historia, aunque elegí la Luna como banco de pruebas para que podáis ver lo que es capaz de hacer una cámara réflex digital utilizando el telescopio como teleobjetivo.

En la imagen de arriba podemos observar la cámara réflex sin objetivo (solo el cuerpo de la cámara) y un accesorio llamado Anilla T2.

En la mayoría de los casos solo necesitaremos la anilla T2 para acoplar el cuerpo de la réflex al tubo de enfoque del telescopio.

En la imagen de arriba podemos observar el tubo de enfoque del telescopio y la anilla T2 que sujeto con mi los dedos de mi mano.

Muchos telescopios llevan de serie una rosca universal M42, donde va roscado el cuerpo del porta ocular que tiene la misión de sujetar el ocular, normalmente con dos pequeños tornillos para fijar el ocular al tubo de enfoque, solo se trata de desenroscar el cuerpo del porta ocular y la rosca que queda en el tubo de enfoque (la M42) es la misma que lleva la anilla T2.
La anilla T2 por un lado lleva el enganche tipo bayoneta estándar que en este caso es compatible con los objetivos de Canon, engancharemos el cuerpo de la cámara como si de su propio objetivo se tratase y por otro el lado tiene la rosca universal M42, que roscaremos al tubo de enfoque del telescopio.

En la imagen de arriba podemos observar el cuerpo de la cámara acoplado al telescopio.

Ya tenemos la cámara lista para se usada, ahora el objetivo fotográfico de la cámara es el propio telescopio y por eso esta técnica es llamada “a foco primario”.

Muchos tubos ópticos de telescopios tiene la roca M42 de serie, mi tubo es de fabricación china y la posee, pero si en cambio, el tubo no tiene esta rosca, necesitarás otra pieza que por un lado tenga la rosca M42 y por el otro lado un tubo con un diámetro 1.25 o 2 pulgadas, que son los diámetros que hoy en día se utilizan en oculares y es el diámetros interior del porta ocular acoplado en el tubo de enfoque. Seria como introducir un ocular, pero realmente introducimos una pieza- extensión del tubo de enfoque para poder acoplar la réflex.

En la imagen de arriba podemos observar el disparador a distancia de una réflex digital.

Por ultimo y muy importante deberemos conectar un disparador a distancia sea con cable o sin cables para poder abrir el obturador de la réflex y realizar la fotografía sin provocar vibraciones al conjunto cámara –telescopio.
Así evitaremos que la imagen salga movida a causa de las vibraciones que provocaríamos apretando el disparador estándar que tiene el cuerpo de la cámara. Este aparato no tiene un coste elevado, es bastante económico.

A continuación solo nos queda apuntar hacia la Luna, enfocar con las ruedas del tubo de enfoque del telescopio mirando por el visor de la cámara y “tirarle” algunas fotos. Al tratarse de la Luna el enfoque es bastante fácil gracias a su tamaño y brillo, ya que los visores de las cámaras réflex son bastante pequeños e Incómodos.
Las pruebas que hice fueron fotografías con diferentes tiempos de exposición medidos en segundos (obturador abierto) y con diferentes ISO (sensibilidad del sensor). También hice seguimiento de la Luna con la montura motorizada (imprescindible en astrofotografía) para intentar conseguir imágenes lo mas nítidas posibles.

En la imagen de arriba podemos observar la primera fotografía que realice a la Luna, se puede apreciar un poco menos de la mitad de la cara visible lunar, ya le quedaban pocos días para la fase de luna nueva. Estaba más o menos en la mitad de trayecto de Luna llena a Luna nueva.
El obturador lo mantuve 1 segundo abierto y utilice una ISO de 400.

En esta imagen el obturador también lo mantuve abierto 1 segundo pero esta vez cambie a ISO 100.

En la imagen de arriba podemos observar a La luna tal y como se apreciaba a simple vista, eso si, sin el brillo que sobresale de los bordes de la zona iluminada, pero en cambio si se apreciaba el contorno o borde circular de la zona oscura, cuando se puede apreciar el contorno circular de la zona que queda oscurecida o oculta de la luna a simple vista, a este fenómeno se le llama “luz cenicienta”.
En esta toma mantuve el obturador abierto unos 4 segundos y utilice una ISO 100. Aun es posible observar algunos cráteres pegados al terminador de la luna, que es la línea que divide la zona iluminada de la zona oscura.

En la imagen de arriba podemos observar ya la zona iluminada de la luna totalmente “quemada” aunque es posible distinguir algunos grandes cráteres pegados al terminador. En esta toma mantuve el obturador abierto 9 segundos y utilice una ISO de 100.
Gracias a la increíble sensibilidad del sensor a la luz, podemos apreciar rasgos de la zona oscura, por ejemplo los grandes “mares lunares”.

En la imagen de arriba podemos observar la zona iluminada de la luna mucho mas “quemada” como se diría en leguaje a nivel fotográfico de imágenes con un intenso brillo y sin detalles observables. Aun es posible observar unos tres grandes cráteres al lado del terminador, los mismos que en las imágenes anteriores. Por el contrario ya podemos apreciar mejor la zona oscura de la Luna, se pueden identificar perfectamente los grandes mares Lunares, el de la serenidad y el del la tranquilidad, e incluso un par mares de menos tamaño, el de la fecundidad y el mar de la crisis e incluso un gran cráter llamado Tycho.
En esta toma mantuve el obturador abierto 5 segundos, 4 segundos menos que la imagen anterior, pero la sensibilidad del sensor, el ISO esta vez lo puse a 400, menos segundos de exposición pero el parámetro del sensor era mas sensible a la luz. Cuanto mayor es el número ISO, mas sensible es el sensor a la luz.
La cámara réflex que uso es una Canon 400D y tiene unos parámetros ISO de 100 a 1600.

En la imagen de arriba podemos observar ya una imagen de la Luna con su zona iluminada desproporcionadamente “quemada” y es que en esta toma mantuve el obturador abierto durante 10 segundos y la ISO la puse a 800, el sensor estaba casi al limite de su sensibilidad a captar el máximo de luz posible.
Además de poder identificar los mares Lunares de la zona oscura de la Luna, incluso con un mayor brillo de dicha zona, en la mitad hacia arriba de la imagen se pueden observar 4 puntitos de luz, dos muy pegados justo encima del disco lunar y otros dos a la izquierda más separados. Estos puntitos son estrellas.

Con esta imagen de la cara iluminada de la Luna di por acabada la prueba de la réflex acoplada al telescopio, aun me queda mucho camino por recorrer en esto de la astrofotografía, se necesita dedicación que es igual a tiempo libre, y es lo que no se tiene desgraciadamente la mayoría de las personas hoy en día con el ritmo de vida que llevamos, sobre todo hobbies como es la astronomía que se desarrolla casi exclusivamente durante toda la noche (menos observar el sol, por eso el casi...).

En resumen, la experiencia me ha gustado y este tipo de cámaras promete, ahora el próximo reto es intentar fotografiar algún objeto de cielo profundo, esos secretos que esconden muchas constelaciones, mucho más débil en cantidad de luz que la Luna. Ahora toca “apuntar” hacia las estrellas...

La rotación terrestre vista desde una Circumpolar.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 26 Oct 2008 23:36:00 +0000

De sobras esta demostrado que nuestro planeta Tierra tiene un movimiento de rotación alrededor de su eje. Un ejemplo clarísimo esta en el movimiento de nuestra estrella mas cercana, el sol. Gracias a este movimiento de rotación de nuestro planeta, tenemos el día y la noche.

En la imagen de arriba se puede apreciar el desplazamiento del sol de Este a Oeste provocado por la rotación terrestre.

Curiosamente nuestro planeta Tierra tiene un movimiento de rotación alrededor de su eje de Oeste a Este, aunque nosotros desde la superficie del planeta tenemos una impresión mirando al cielo, que el sol durante el día y la bóveda celeste durante la noche gira sobre nosotros de Este a Oeste.

La bóveda celeste con todas sus constelaciones de estrellas, también se desplaza a causa de la rotación terrestre y los astrónomos aficionados podemos probarlo que esto es así de dos maneras, la primera, las mas fácil, observando una constelación determinada durante un buen rato y podremos apreciar como se va desplazando a lo largo de la noche hacia el oeste. La otra manera es a través de una fotografía a la que llamamos una circumpolar.

En la latitud Norte tenemos la suerte de tener situada una estrella que nos da la referencia del eje de rotación terrestre, esta estrella es la Polar. El eje de nuestro planeta Tierra apunta en la época actual hacia la estrella Polar.

La estrella polar forma parte de la constelación de la Osa menor. En la imagen de arriba podemos observar las estrellas que forman la Osa menor unidas con líneas imaginarias, la última estrella de esta constelación es la Polar.

Para poder fotografiar la rotación de la bóveda celeste tomando como referencia la estrella Polar que nos indica el eje virtual de la Tierra, necesitamos simplemente un trípode y una cámara réflex.

Necesitamos una cámara réflex porque deberemos tener el obturador abierto durante un determinado periodo de tiempo para poder apreciar el movimiento circular de las estrellas.
Estas fotografías las llamamos circumpolares porque estamos fotografiando las llamadas también estrellas circumpolares, que son todas las estrellas situadas en la “cercanías” de la estrella polar (hemisferio Norte).

En la imagen de arriba se puede observar la circumpolar que obtuve con la cámara réflex, se puede observar que cuanto más lejos esta situada una determinada estrella respecto de la estrella polar, más largo es el trazo de luz que deja a causa del movimiento de rotación terrestre.

Recorte de la imagen anterior, se puede apreciar los trazos de luz que forman las estrellas a causa de la rotación terrestre.

En cambio la estrella Polar tiene una apariencia de una esfera casi perfecta, esto es a causa del paso de la línea imaginaria por la estrella Polar del eje de rotación Terrestre.

Lamentablemente no pude obtener una preciosa circumpolar como la que aparece en la fotografía siguiente y en la que se aprecia perfectamente el movimiento de rotación Terrestre.

Esta preciosa circumpolar esta tomada también con una réflex y con mucho tiempo de exposición (obturador abierto), yo calculo que cerca de unas dos horas como mínimo de exposición.

La fotografía que obtuve con la réflex, le aplique una exposición de tan solo 6 minutos, podrían haber sido muchos mas pero al no utilizar un ISO menos sensible, las fotografías con exposiciones mas largas quedaban las imágenes quemadas, la próxima vez en lugar de utilizar un ISO 800 (sensibilidad de la película, en mi caso es la sensibilidad del sensor al ser una réflex digital), utilizare uno menos sensible, por ejemplo un ISO 400.

Movimiento relativo de las estrellas...

En la siguiente imagen se puede ver unos tres ejemplos de movimiento aparente de las estrellas a causa de la rotación terrestre en diferentes latitudes, seguramente mediante imágenes se entenderá más fácilmente.

Depende del punto de la Tierra donde nos encontremos, las estrellas se mueven aparentemente en direcciones diferentes. En los polos (1) las estrellas simplemente dan vueltas alrededor del polo celeste, ni se alzan ni se ponen, en el polo Norte la estrella Polar la tenemos encima de nuestras cabezas, en el zenit.

En el Ecuador (2) las estrellas se alzan justamente por el Este perpendicularmente al horizonte y se ponen al Oeste

En las latitudes medias (3) por ejemplo aquí en Barcelona, 41º Norte, las estrellas se alzan por el Este y se aparecen inclinadas respecto al horizonte y se ponen al oeste.

La diferencia entre el Ecuador (2) y las latitudes medias (3) es la inclinación de las estrellas a causa de la cubertura de la Tierra.

La imagen de arriba es la misma fotografía que ya he publicado, (la tercera imagen empezando desde el principio de esta entrada). La diferencia esta en un retoque de la imagen a través de procesar los histogramas, con el resultado que se observan los trazos estelares con los diferentes colores de las estrellas muy cercanos a sus colores reales.

La verdad es que es bastante fácil obtener estas bonitas fotografías circumpolares, solo con una cámara réflex con el objetivo estándar de fábrica y con la minima distancia focal posible, en mi caso utilice una de 18mm y también un sencillo trípode, tener telescopio no es necesario y por supuesto estamos realizando una astrofotografía.

Uno de mis próximos retos es conseguir una circumpolar más espectacular y por que no, intentar hacer una animación adjuntando fotografías en diferentes intervalos de tiempo consecutivos, para tener un resultado animado de “la rotación terrestre vista desde una circumpolar”...

2008 TC3...Crónica de un impacto inminente.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 12 Oct 2008 00:07:00 +0000

El pasado día 6 de octubre, durante el transcurso de la mañana (aquí en España), se realizo un sorprendente descubrimiento, se trató de un pequeño asteroide al que llamaron 2008 TC3 y enseguida se dieron cuenta que impactaría contra nuestro planeta Tierra en pocas horas...”Un impacto inminente” con muy poco tiempo de maniobra de reacción.

Fotografía obtenida por Ramón Naves y Montse Campàs del meteorito 2008-TC3 desde su observatorio astronómico MPC 213 en Montcabrer (Barcelona).

Teníamos delante de nosotros el primer objeto detectado y que nos iba a caer encima en pocas horas, la previsión era que impactaría sobre las 2:46 UTC (4:46 de la madrugada del día 6 al 7 de octubre en España), la zona de impacto estimada era sobre el norte de Sudán, con un ángulo de incidencia de 19º y liberando una energía de entre 1,1 y 2,1 kilotones de TNT.

Afortunadamente el tamaño del asteroide 2008 TC3 era de pocas dimensiones de unos 2 a 5 metros, se estimaba que se desintegraría en la atmosfera y seguramente no llegaría a impactar sobre el suelo ningún pequeño fragmento del pequeño meteorito.

Aquí en España, el pequeño meteorito fue seguido por diferentes observatorios, aportando datos sobre las evoluciones de 2008 TC3 durante su transcurso hacia el impacto contra la Tierra. Los datos fueron tomados por Ramón Naves y Montse Campàs (MPC 213, Barcelona), Gustavo Muler (MPC J47, Lanzarote), Juan Antonio Henríquez (MPC J51, Tenerife) y Rafael Benavides (MPC J53, Córdoba).

Grafica realizada del asteroide 2008-TC3 en la que nos muestra la evolución de su brillo (magnitud) a medida que pasaban las horas y se acercaba la hora del impacto.

El brillo máximo observado fue de magnitud 13. Si hubiera intentado observar este pequeño meteorito con mi telescopio de 150 milímetros de abertura, el resultado hubiera sido nefasto ya que para un telescopio sencillo de aficionado este meteorito hubiera sido invisible, ya que el telescopio que uso tiene un poder colector teórico de magnitud 12,7 y también sumarle el rápido movimiento que tenia el asteroide dificulta mas su observación.

Animación-video realizado por Ramón Naves del asteroide 2008-TC3 (se observa un pequeño puntito luminoso desplazandose) desde su observatorio MPC 213 en montcabrer (Barcelona).
(La imagen pesa bastante, posiblemente tarde en cargar complemente).

El servicio general de aviación de los países bajos informo a un oficial de la compañía aérea Air France-KLM de la posibilidad de que las tripulaciones de algún avión de dicha compañía que volara cerca de el aérea estimada de impacto, podrían tener la posibilidad de observar el fenómeno.

Fotografía de una de las dos alas de un avión comercial de la compañía KLM, desde algún lugar de la aeronave (posiblemente desde la cabina de los pilotos) se pudo observar el fenómeno.

Un avión de la compañía aérea KLM confirmó el avistamiento de “un flash” a 750 millas marinas (1389 Kilómetros) del punto estimado de impacto.
Debido a la distancia no resulto un fenómeno muy grande y no pudo observar una posible “bola de fuego” causada por el roce de los gases atmosféricos para terminar desintegrándose por completo.

Finalmente el impacto fue confirmado por la NASA...

El Sr., Yeomans de la oficina del programa de objetos cercanos a la Tierra de la NASA/JPL, dijo haber recibido confirmación el día 7 de octubre del 2008, del impacto del meteorito 2008-TC3. “La bola de fuego se produjo en el tiempo previsto y el lugar indicado” dijo Yeomans.

Una de las estaciones de infrasonido más cercanas al lugar del impacto registro las ondas de radio que emitió el asteroide durante la entrada a la atmosfera terrestre y mostró el lugar exacto donde este pequeño asteroide acabo su viaje por el cosmos, la tierra se cruzo en su camino y ya forma parte de ella, afortunadamente sin consecuencia para nosotros.

Imagen artística del impacto de un kilométrico meteorito contra el planeta Tierra.

Desde siempre en nuestro sistema solar ha habido impactos entre cuerpos celestes, un ejemplo muy valido es observar nuestro satélite, la Luna. Con un pequeño telescopio y a pocos aumentos podemos ver las huellas y cicatrices dejadas por estos impactos de asteroides y cometas sobre su superficie en forma de cráteres. Al no haber atmosfera (no existe erosión) en la luna estas huellas siempre quedaran intactas.

El asteroide 2008-TC3 ha sido un aviso de que este proceso sigue activo, de que hay miles de cuerpos celestes menores orbitando alrededor del sol atravesando la orbita terrestre, pero afortunadamente nunca estamos ahí en esos momento. Hoy en día podemos predecir impactos de meteoritos más peligrosos para la Tierra con mucho tiempo de antelación. 2008_TC3 ha sido una excepción debido a su pequeño tamaño y muy poco brillo, esto ha significado una cierta tardanza en ser descubierto.
Afortunadamente para todos nosotros hay muchos ojos alrededor del planeta amantes de esta fantástica ciencia que es la astronomía, en especial meteoritos y cometas, que junto a las agencias espaciales vigilan a estos cuerpos celestes y descubren otros nuevos para así poder evitar “un impacto inminente”.

Nubes caprichosas y un eclipse parcial de Luna.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 28 Sep 2008 23:18:00 +0000

El pasado día, sábado 16 de agosto del presente año 2008, durante el comienzo de la noche, tuvo lugar un hermoso espectáculo astronómico... Un eclipse parcial de Luna.
Aunque fue un elipse algo especial, al eclipse Lunar observado y fotografiado por un servidor durante el pasado año 2007. Esta vez desgraciadamente el eclipse fue acompañado por “caprichosas” nubes en las que este año no quisieron perderse tal bonito espectáculo, estaban como no, en primera fila observando el fenómeno astronómico.

Imagen obtenida por José Luis, socio de la agrupación astronómica de Barcelona “Aster”. Se puede observar la sombra de la Tierra proyectada sobre la superficie de la luna en su parte inferior derecha.

Así como muestra la imagen de arriba pude observar el eclipse parcial de Luna, acompañado por un cielo nuboso, al final decidí no montar el equipo para intentar fotografiarlo, por amenaza de lluvia y no arriesgue. Tenia pensado usar telescopio mas cámara réflex con el método de a foco primario, ya que días atrás hice pruebas y como resultado salía en la imagen todo el disco lunar a pesar de tener el telescopio una distancia focal de 1200mm. Y esto es igual a tener bastante aumento, por ejemplo con una WebCam no es capaz de fotografiar el disco entero Lunar a causa de la gran distancia focal que tiene mi Newton, es decir, tengo que fotografiar a la Luna por partes a causa del aumento. Mas adelante publicare dichas imágenes que realice para hacer pruebas.

En este mismo blog existe una entrada en la que aparece una explicación junto con imágenes obtenidas por mí del pasado eclipse lunar de Marzo del pasado año 2007... A continuación el link: http://orbitaenmimundo.blogspot.com/search/label/Eclipses.

Tanto la imagen de arriba como la imagen de abajo, son fotografías pertenecientes al eclipse lunar que tuvo lugar el pasado año 2007 más concretamente a principios del mes de Marzo. Estas fotografías las obtuve con la técnica de “afocal”, una cámara compacta digital de unos 4 megapíxel acoplada a un ocular de bajo aumento con un soporte especial fabricado para dicha técnica, y nos permite acercar el objetivo de la cámara al ocular acoplado al porta-ocular del telescopio.

El eclipse del año 2007, fue un eclipse de Luna total, y pude contemplar y fotografiar una espectacular Luna rojiza como consecuencia de la sombra de la Tierra tapaba todo el disco Lunar, él de este año ha sido solo parcial desde España. Es menos espectacular pero es igual de interesante su observación. Al final no cayo ni una gota de agua y me quede con las ganas de poder retratarlo a base de fotografías, pero eso si pude observarlo entre nube y nube “caprichosa”. Con una silla y unos prismáticos tuve una preciosa observación de este gran espectáculo astronómico.

Mosaico realizado fotografiado imagen a imagen por Pere Closas, socio de la Agrupación astronómica de Barcelona “Aster”, se puede observar el avance y retroceso de la sombra de la Tierra sobre parte del disco Lunar.

En el mosaico de arriba se puede observar perfectamente la evolución del eclipse parcial de Luna y la hora exacta de cada fotografía. Todo un gran trabajo de seguimiento de un eclipse Lunar con un resultado divulgativo excelente.

Durante la observación y fotografía del eclipse total de Luna del pasado año 2007, a parte de fotografiar la Luna con la cámara digital compacta, también utilice la webcam, he hice una serie de videos con una imagen final como resultado después de procesarlos. Hasta el día de hoy estas imágenes las descarte para publicarlas en su día ya que me decante por las estupendas imágenes obtenidas por la cámara digital compacta, mas espectaculares y de mas calidad que las obtenidas por webcam con la técnica de “A foco primario”. Con la webcam pude fotografiar la salida de la sombra de la Tierra del cráter Lunar Tycho, unos de mis cráteres Lunares favoritos, con sus impresionantes rayos de eyecciones de material del suelo Lunar creados por el tremendo impacto de un meteorito, cometa o asteroide.

Para conmemorar este eclipse parcial de Luna de este pasado mes de agosto he realizado una modesta animación con las imágenes obtenidas con webcam del eclipse de Marzo del 2007 que en su día descarte ya que no tienen una gran calidad de detalles ni contrastes de la superficie Lunar, a causa de que estaba en fase de Luna llena y su gran brillo hace que todo se vea plano, eso si, el cráter Tycho aunque plano (sin detalles) y sus rayos son perfectamente visibles.
Hasta entonces habrá que esperar hasta el año 2010 para poder observar e incluso intentar fotografiar otro espectacular eclipse Lunar.

Próximos eclipses Lunares:

9 de Febrero de 2009- Penumbra, Visible desde: E. Europa. Asia, Australia, Océano Pacífico.
7 de Julio de 2009-Penumbra, Visible desde: Australia, Océano Pacifico, Américas.
6 de Agosto de 2009-Penumbra, Visible desde: Américas, Europa, África, O. Asia.
31 de Diciembre de 2009-Parcial, Visible desde: Europa, África. Asia, Australia.
26 de Junio de 2010-Parcial, Visible desde: Australia, Pacífico, O. Américas, E. Asia.
21 de Diciembre de 2010-Total, Visible desde: E. Asia, Australia, Pacífico, Américas, Europa.

Capturando "estrellas fugaces".. (Perseidas 2008)

noreply@blogger.com (Chesco) — Fri, 29 Aug 2008 05:59:00 +0000

La madrugada del día 12 al 13 de agosto cogí el trípode y una cámara reflex y me prepare para intentar fotografiar alguna “estrellas fugaz”. Era una noche ideal para este intento de capturar algún meteoro que es así como se denomina correctamente a estos fenómenos, la noche del 12 al 13 de agosto era la mejor fecha porque se estimaba que se podrían observar auténticos enjambres de meteoros atravesando la atmósfera terrestre y desintegrándose en ella. También se dijo en algunos medios informativo que el “máximo” (pueden observarse unos 80 meteoros a la hora) de esta “lluvia de estrellas” se estimaba para la madrugada del día 11 al 12 de agosto, pero a causa del mal tiempo no pude comprobarlo.

En la imagen de arriba, (cliclea en la imagen para ampliar), se puede observar un meteoro en la parte inferior derecha de la fotografía.

En esta época del año la Tierra atraviesa una zona del firmamento muy ricas en partículas de polvo y pequeñas rocas, que giran alrededor del sol y al estar en la orbita terrestre, la gravedad de la Tierra atrae estas pequeñas partículas hacia ella y se engullen o atraviesan la atmósfera e incluso algunas con trayectoria de entrada y salida de la atmósfera terrestre, produciendo estos espectaculares rastros de estelas creados por el roce de los gases atmosféricos con estas pequeñas partículas y terminan por desintegrándose.

En la imagen de arriba se puede observar el meteoro mas ampliado de la fotografía anterior, he procesado la imagen para que sea posible observar mas detalles.

Se puede observar “la cabeza” del meteoro “ardiendo” debido a la fricción con los gases atmosféricos y a la gran velocidad que alcanza estas pequeñas partículas, unos 30 Kilómetros por segundo e incluso mas. Justo después de “la cabeza” incandescente se puede apreciar pequeñas partículas de “la cabeza” del meteoro desprendiéndose de ella, se puede ver un par de trozos claramente, esto forma parte del proceso de desintegración del meteoro. Por ultimo se puede apreciar la “cola” o estela que deja atrás el meteoro, se trata ya de gas, el meteoro desintegrado se queda en estado gaseoso.

Al comenzar la noche la Luna estaba visible prácticamente casi llena, es decir el cielo no estaba oscuro a causa de la luz reflejada de la Luna. En la primera imagen se puede observar la claridad del cielo a causa de la Luna, pero poco tiempo después, la Luna desapareció por el horizonte mejorando la visibilidad de las “estrellas fugaces”. Si coincidimos durante toda la noche con una Luna llena, las “estrellas fugaces” mas débiles quedaran invisibles a nuestros ojos.

En la imagen de arriba se puede observar una capa fina de nubes atravesando el cielo fotografiado. Durante toda la noche fueron pasando capas finas de nubes, así que tuve que tener un poco de paciencia, bien entrada la madrugada tuve que dar por concluida la sesión de observación y de fotografía porque acabo por nublarse por completo.

Al hacer la fotografía con nubes, estas nubes aparecen un color rojizo-anaranjado, al no haber una población cercana y la luna “escondida” bajo el horizonte, pienso que esta luz captada por el sensor de la cámara sea luz crepuscular.

En la imagen de arriba se puede observar una fina capa de nubes, todas las fotografías publicadas hasta el momento esta realizadas con la cámara reflex apuntado hacia el Este, mas concretamente hacia la constelación de Perseo, porque los meteoros parecen provenir de esta constelación y por lo tanto se conoce como Perseidas a estos meteoros que forman una autentica “lluvia de estrellas” del mes de Agosto.

Para obtener estas imágenes tan solo se ha de colocar el trípode bien nivelado y acoplar la cámara reflex. Se necesita una reflex por que la cámara ha de ser capaz de mantener el obturador abierto durante un periodo de tiempo determinado, para poder hacer exposiciones y esto solo lo puede hacer una reflex digital que es la que uso yo, o analógica del típico carrete fotográfico de toda la vida.

En la imagen de arriba se puede observar una “estrella fugaz” o meteoro en la parte media de la imagen a la izquierda. Como fondo un bonito cielo estrellado.

En la imagen de arriba se puede observar el meteoro ampliado de la imagen anterior.

Como podéis ver con un simple trípode y una sencilla cámara reflex se pueden hacer fotografías interesantes. El objetivo de la cámara es el que trae de fabrica, bastante sencillo.
A continuación pongo los parámetros de la cámara empleados para obtener estas imágenes...

Nombre de modelo de la cámara: Canon EOS 400D DIGITAL, exposición (obturador abierto): desde 30 segundos e incluso alguna a 80 segundos. En las imágenes en las que aparecen estrellas lineales es a causa de la rotación terrestre, a mas tiempo de exposición mas lineales se verán las estrellas, a partir de 30 segundos ya es visible el movimiento. Pero para fotografiar meteoros o “estrellas fugaces” este movimiento nos es indiferente.
Objetivo de la cámara: EF-S18-55mm f/3.5-5.6, longitud focal: 18,0 mm (gran angular, nos interesa captar la mayor porción de cielo posible, los meteoros son imprevisibles, aunque en días de máximos sean un poco mas fácil de poder fotografiarlos).
(Valor de apertura): F3.5, velocidad ISO o sensibilidad del sensor: 800/1600, utilice estas dos ISOS indistintamente, todo es cuestión de hacer pruebas. Calidad de la imagen: RAW, importante, este formato nos dará los máximos detalles en imagen para después con programas de fotografía poder procesarlos y pasarlos a otros formatos TIF, JPG, etc..
Flash: desactivado, equilibrio del blanco: luz de día, modo AF: enfoque manual, al principio es un poco complicado, yo enfoque aprovechando la luna, pero también se puede enfocar utilizando una estrella muy brillante. Por lo demás todo estándar, color, curvas, nitidez, ect...

En la imagen de arriba se puede observar un meteoro en la parte media izquierda de la fotografía, a partir de esta toma coloque la cámara reflex al Noroeste ya que la constelación de Perseo estaba ya algo mas elevada y se podían observar las “perseidas” en esta dirección.

En la imagen de arriba se puede observar el meteoro ampliado de la fotografía anterior.

Estas pequeñas partículas de polvo y roca que forman los meteoros conocidos popularmente como "estrellas fugaces" pertenecen al cometa Swift-Tuttle, que durante su largo viaje alrededor del sol (con una orbita calculada entre 120 y 130 años), atraviesa la orbita terrestre y va dejando restos de pequeñas rocas y polvo durante toda su trayectoria orbital.

En la imagen de arriba se puede observar un meteoro en la parte superior derecha de la fotografía.

Para observar esta espectaculares “lluvias de estrellas” no hace falta ningún instrumento óptico, solo bastaría con tumbarnos en el suelo con una tumbona, un saco de dormir, o una manta, ect...
Esperar unos 10 o 15 minutos, para que nuestra vista se adapte a la oscuridad.

Evidentemente alejarnos de zonas urbanas, ya que suelen tener una iluminación artificial excesiva y nos “tapa” el cielo estrellado.

Si lo queremos hacer de un "modo científico", podemos llevar una mapa del cielo de la zona (cartas celestes) una linterna con luz roja o envolverla en papel de celofán rojo para poder consultar el mapa celeste si que nos fastidie la adaptación de la vista a la oscuridad, un reloj en hora y un blog de notas para anotar detalles del meteoro observado, la hora, región del cielo donde ha aparecido, color del meteoro y brillo.

En la imagen de arriba se puede observar el meteoro ampliado de la imagen anterior.

Este meteoro o “estrella fugaz” fue el más brillante que pude observar hasta que se nublara el cielo por completo. La estela de luz es bastante iluminada, debió ser una partícula cometaria un poco mas grande a las de antes observadas.

Cada “lluvia de estrellas” se producen prácticamente sin variaciones de fechas, en los mismos días y meses del año, ya que la Tierra tiene una orbita fija y así nuestro planeta atraviesa con regularidad estas regiones en las que se encuentran estas partículas de origen cometario.

Tambien debo admitir que las imágenes no son de muy buena calidad, pero en este blog quiero mostrar que con equipos amateurs de bajo coste, y en especial con una cámara con un teleobjetivo sencillo (el que viene con la cámara de fabrica) y pensado para hacer fotografía convencional, se puede hacer pinitos en astrofotografía aun sin tener que usar ningún otro instrumento óptico como un telescopio, que eso es otra historia y mas adelante hablare y publicare imágenes de reflex+telescopio.

En el siguiente video extraído de YouTube, se explica bastante bien el fenómeno de las perseidas y se pueden ver y también se puede escuchar el sonido que emiten al entrar en la atmosfera terrestre:

Personalmente me gusta y disfruto bastante observando meteoros. ¿Quien no ha visto alguna vez un meteoro o “estrella fugaz”?...

Prácticamente todas las personas durante su vida suelen observar alguna “estrella fugaz” aunque sea de casualidad. Es una faceta más del amplio campo que tiene esta fascinante ciencia que es la astronomía y como a mí me gusta decir: ¡Podemos hacer ciencia!.. Con un simple trípode y cualquier cámara reflex del mercado y por supuesto tambien con nuestro ojos y un blog de notas.

Los secretos de las constelaciones.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 20 Jul 2008 22:41:00 +0000

Las constelaciones están formadas por estrellas reunidas en grupos y estos grupos forman una figura.
Las figuras que en la antigüedad imaginaron para las constelaciones (en el año 137 D.c.) recuerdan personajes en especial de la mitología griega.

Las constelaciones modernas (a partir del año 1603) recuerdan objetos comunes, animales e instrumentos científicos.

Representación artística de las constelaciones, 1ª Parte.

Pero más allá de estos grupos de estrellas que forman las constelaciones, con ayuda de unos prismáticos o un telescopio y en algunos casos con nuestros propios ojos, en una noche sin luna con un cielo limpio y lejos de las luces de las ciudades, podemos observar unos objetos celestes con una increíble belleza a los que yo llamo... “Los secretos de las constelaciones”... Les llamo así por que son objetos muy lejanos a miles de años/luz de distancia y a consecuencia de esto como norma general no son visibles a simple vista, por que suelen tener un brillo muy débil que nuestros ojos por si solos no son capaces de poder observar.

Representación artística de las constelaciones, 2ª Parte.

Estos objetos son cúmulos, nebulosas y galaxias. Están repartidos en numerosas constelaciones y para poder encontrarlos se suele buscar una estrella brillante que forma parte del dibujo imaginario de la constelación como referencia para encontrar el objeto ya que éste se encuentra muy cercano a la estrella, y esto lo podemos ver en los mapas celestes o planisferios.

Estos objetos galácticos (se encuentran dentro de nuestra galaxia, la Vía Láctea) y también los extragalácticos (se encuentran fuera de nuestra galaxia), aparecen identificados con un numero, y unas siglas NGG (New General Cataloque), comprenden aproximadamente unos 10.000 objetos.

Charles Messier, “el cazador” de cometas Frances.

En el año 1774, se publico por primera vez un catalogo de objetos fijos que fue copilando el famoso cazador de cometas Charles Messier con la intención de no confundir estos objetos celestes con los cometas que andaba persiguiendo. A cada objeto del firmamento que observaba lo bautizaba con una letra seguida de un número, la letra era siempre igual la M de Messier, su apellido. Las observaciones de estos objetos eran de mucho merito y una gran agudeza visual fuera de lo normal, ya que con los instrumentos tan simples del siglo XVIII, muchos de estos objetos, para una persona con una visión normal, le serian prácticamente invisibles, aunque Messier los observaría borrosos sin prácticamente detalles.

Cuenta la leyenda que Messier, inauguró su catálogo con M1 la nebulosa del cangrejo la noche del 28 de agosto de 1758, cuando buscaba en el cielo el cometa Halley y a pesar de ser un fanático de los cometas, Messier se hizo mas famoso por su catalogo de no-cometas que por los cometas que descubrió.

Imagen del catalogo Messier, (cliclea sobre la imagen para ampliar).

Charles Messier fue el gran descubridor de “los secretos de las constelaciones”, su catalogo va desde M1 (la nebulosa del cangrejo) situada en la constelación de Taurus (Toro), hasta M110 una galaxia elíptica situada en la constelación de Andrómeda.

Pues bien, este catalogo es el más indicado para los principiantes ya que prácticamente en todos los mapas del cielo o planisferios salen reflejados, siempre nos referiremos a este catalogo para identificar estos impresionantes objetos del firmamento.

La constelación de sagitario es una de las constelaciones mas pobladas de objetos celestes del catalogo Messier, (cliclea sobre la imagen para ampliar).

He podido observar varios objetos celestes del catalogo Messier (M31, M42, M45, M57, M13, ect...). Seguramente son los mas fáciles de encontrar para nosotros los aficionados. Durante una corta temporada al año es posible realizar la llamada “Maratón Messier” y consiste en observar en una sola noche prácticamente todos los objetos del catalogo Messier, sin duda un trabajo para los expertos conocedores del cielo y seria un placer sin duda para mi disfrutar de esta experiencia algún día.

Como antes escribí, he disfrutado muchísimo observando algunos de estos “secretos de las constelaciones” y cuanto mas grande sea de diámetro el telescopio mucho más se disfrutará. He observado con un pequeño refractor de 7 centímetro de diámetro o abertura y al pasar a un telescopio reflector de 15 centímetros o 6 pulgadas y la diferencia es notable por no decir espectacular, si tenéis la oportunidad de observar en uno de 20 centímetros o 8 pulgadas muchísimo mejor, mas detalles se dejaran ver. Eso si todo lo veremos en blanco y negro, prácticamente sin color, como ya he escrito en otra ocasión, para observar los colores de las nebulosas necesitaremos pasar a la astrofotografía, paso que yo en breve realizaré con una cámara réflex. Necesitamos tiempos algo prolongados de exposición para poder observar los colores de estas maravillas celestes, ya que están situadas mucho más allá de las estrellas mas brillantes que podemos observar y a estas estrellas brillantes si que podemos identificar sus colores a través del telescopio.

“Los secretos de las constelaciones” mas conocidos que he podido “descubrir” con mi telescopio en alguna ocasión acompañado solo bajo un manto de estrellas...
Son imágenes realizadas con cámaras réflex acopladas al telescopio “a foco primario”. Aunque observadas en visual con un telescopio de abertura o diámetro de 15 centímetros o 6 pulgadas en adelante se asemejan a las siguientes astrofotografías hechas por astrofotógrafos aficionados que podemos encontrar colgadas en Internet.

M31, la galaxia de Andrómeda, en la constelación de Andrómeda, es la galaxia mas cercana a nosotros y que esta en rumbo de colisión con nuestra galaxia la Vía Láctea.

M42, la gran nebulosa de Orión, simplemente espectacular, fue el primer objeto Messier que observe tras la compra de mi telescopio reflector de 15 centímetros o 6 pulgadas. Esta en la constelación de Orión.

M45, las Pléyades, es un cúmulo abierto de estrellas jóvenes, situado en la constelación de Taurus (Toro), se pueden observar a simple vista las estrellas más brillantes formando un dibujo imaginario parecido a un carrito. Es posible observar su color azulado característico de estas estrellas. Vistas desde un telescopio podemos ver la “elegancia” de este cúmulo, son estrellas enormes, cinco veces más grandes que nuestra estrellas más cercana: el Sol.

En la imagen de arriba aparece mi M45 particular, esta fotografía la realicé con una cámara digital compacta de 4 megapíxeles, sin muchas esperanzas de que saliera alguna estrella de este bellísimo cúmulo. La técnica que utilice fue la afocal, es decir la cámara sujeta con un adaptador y acoplada al ocular del telescopio, el ocular proyectaba la imagen directamente al objetivo de la cámara. Si clareamos la foto con algún programa de edición de fotografía, se puede observar el halo negro circular del ocular donde acaba el campo de observación. Por supuesto se puede observar que la cámara no la puse bien centrada al ocular porque no sale M45 entero y las estrellas se ven alargadas por que la montura no tiene motores de seguimiento para compensar la rotación continua de la Tierra. La hice de manera experimental, pero no es la cámara correcta para hacer este tipo de fotos, porque no se puede controlar el ISO (la sensibilidad del sensor) y el tiempo de exposición para mantener el obturador abierto, esto solo lo hace una cámara réflex, en la imagen me faltan estrellas y las que salen no están bien definidas. Pero aun así, sin los medios adecuados, se puede hacer un poquito de ciencia. La imagen en visual por el ocular era espectacular, estrellas bien definidas blancas-azuladas.

M57, la nebulosa planetaria del anillo. Un objeto muy diferente a los demás, esta situada en la constelación de Lira, y en el centro tiene una estrella que solo puede visible con grandes telescopios o mediante la astrofotografía.

M13, se trata del gran cúmulo globular de Hércules, situado en la constelación de Hércules. Creo que es el cúmulo globular más observado y fotografiado entre los astrónomos aficionados. Sin duda es el cúmulo globular más hermoso del firmamento.

M27, se trata de la nebulosa planetaria Dumbbell, situada en la constelación de vulpecula (la zorra). Curiosamente fue la primera nebulosa planetaria descubierta por Messier. La primera vez que observe a la nebulosa Dumbbell fue de casualidad, efectuando “un barrido” con el telescopio a bajos aumentos por esa zona del firmamento, entre varias constelaciones, apareció para mi sorpresa en el ocular, la pude observar como una formación gaseosa rectangular muy brillante, pero utilizando un telescopio mayor o la astrofotografía, esta nebulosa planetaria se presenta como un disco alargado azulado.

Mas allá de las estrellas, en algunos lugares repartidos entres las constelaciones, y que los antiguos dibujaron con líneas imaginarias en el cielo, están nuestros parientes más lejanos... Cúmulos, nebulosas y galaxias. La observación de estos objetos celestes es realmente fascinante... Y que como yo les llamo, son “los secretos de las constelaciones”...

Tu nombre con destino a la Luna.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 08 Jun 2008 15:14:00 +0000

De nuevo la Nasa lanza una campaña de cara a los aficionados de la exploración espacial, “envía tu nombre a la Luna”. La sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) llevara a bordo un DVD con todos los nombres grabados, de todas las personas que hayan puesto su nombre a través de esta Web: http://lro.jhuapl.edu/NameToMoon/ . El plazo para mandar tu nombre a la Luna termina el próximo 28 de Junio del 2008.
La Nasa te enviara al instante un numero de certificado una vez hayas inscrito tu nombre.
La sonda (LRO) tiene como misión la obtención de datos de alta calidad de las características de la superficie y el ambiente lunar, para facilitar el retorno del hombre a la Luna en un futuro próximo.

La Nasa ya ha realizado este tipo de campañas en sus anteriores sondas, la última fue la sonda Phoenix y en la que se puede apreciar el DVD titulado: Mensajes desde la Tierra “Messages From Earth”.

Imagen en color real enviada por Phoenix desde Marte, se puede observar perfectamente el DVD donde van grabados todos los nombres de las personas que se inscribieron en su día, el mió es uno de ellos.

Personalmente me gustan estas iniciativas de la Nasa hacia el público en general, para acercarnos un poquito más a la exploración espacial. Ya que una parte de nosotros también estamos participando en la misión, enviando nuestros nombres a las estrellas...

Phoenix aterriza con éxito en Marte.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 08 Jun 2008 14:40:00 +0000

Imagen en color real enviada por Phoenix, nos muestra un horizonte desertico, plano y con una apariencia de tranquilidad...

Después de algo más de ocho meses de viaje con destino a Marte, la sonda Phoenix de la NASA aterrizo con éxito en las heladas superficies de la Región Polar Norte de Marte. Tras unos angustiosos 7 minutos de viaje desde las capas más altas de la atmósfera marciana hasta la superficie situada en la región seleccionada de aterrizaje en el planeta rojo, Phoenix se posó sobre sus tres patas en un excitante viaje de descenso cuyo desenlace final nadie podía conocer, hasta que pasara unos minutos.

Imagen enviada por la sonda Phoenix que nos muestra una de sus tres patas apoyadas sobre la superficie marciana.

Phoenix esperó al menos 20 minutos para que el polvo levantado por las toberas (retrocohetes) en la fase final de su aterrizaje se posara lentamente y comenzó a desplegar sus dos paneles solares. En ese mismo instante comenzó a captar energía con ellos y Phoenix realizó un rápido auto-chequeo para comprobar que todo sigue en su sitio y en perfecto estado. Poco después se desplegó el mástil de la cámara y la bio-barrera del brazo robótico. La primera tarea que hizo la sonda fue fotografiar los paneles solares para comprobar que se habían abierto sin problemas, después tomo otras imágenes de una pata de aterrizaje y del compartimiento de instrumentos.

Imagen enviada por Phoenix en la que nos muestra uno de sus dos paneles solares desplegados con éxito.

La primera imagen del horizonte marciano enviada por Phoenix a la Tierra.

La sonda Phoenix ya ha desplegado su brazo robotico y ha realizado con éxito las primeras pruebas de recogida con la pala del brazo de tierra marciana. También se ha abierto las dos compuertas de uno de los cuatro hornos que lleva el instrumento TEGA, que “calentará y olerá” las muestras para identificar los ingredientes que componen la tierra marciana depositadas por la pala del brazo robotico.
También la cámara estereográfica y la estación meteorológica han alcanzado su posición vertical de trabajo y están en perfecto estado.

En la siguiente imagen se puede observar la pala de recogida de tierra marciana, desplegada con éxito.

Los científicos han descubierto lo que podría ser hielo que ha quedado expuesto cuando el suelo fue barrido por accion de las toberas de los retrocohetes, mientras la sonda Phoenix aterrizó en Marte el pasado 25 de mayo. El posible hielo aparece en una imagen tomada por el brazo robótica por debajo Phoenix.

Ray Arvidson, co-investigador del brazo robótica” dice, “podríamos estar viendo perfectamente una roca, o podríamos estar viendo hielo expuesto en la zona de expulsión de los retrocohetes”... “Investigaremos las dos ideas para obtener más datos, incluyendo datos de color desde la cámara del brazo robótica. Pensamos que si las estructuras duras son hielo, se volverán más brillantes ya que el vapor de agua atmosférico podría ser recogido como nueva escarcha en el hielo.””La confirmación completa de saber que es lo que estamos viendo llegará cuando excavemos y analicemos las capas en la zona de trabajo cercana”, dice Arvidson.

Imagen enviada por Phoenix, utilizando la camara que lleva el brazo robotico, fotografió esas estructuras blancas que podrían ser de hielo de agua. Las toberas de los retrocohetes se pueden también observar en la parte superior de la fotografía.

Ya han pasado unas dos semanas del aterrizaje de Phoenix sobre la superficie del ártico marciano y Phoenix ya mostró su primera palada de suelo marciano como una prueba del Brazo Robótico. La palada fue vaciada en una zona del suelo designada como vertedero, tras ser fotografiado el interior con la Cámara del Brazo Robótico.
Unos destellos de material brillante aparecen en el suelo recogido y en el agujero del que proceden.
Ray Arvidson, de la Universidad de Washington y co-investigador del Brazo Robótico, dice... “Este material brillante podría ser hielo o sales. Estamos impacientes por hacer pruebas en las próximas tres muestras de superficie que recojamos para aprender sobre ellas".

Imagen en color real, de la primera palada recogida por el brazo robotico de Phoenix.

A día de hoy, mientras escribo estas líneas, El brazo robotico de Phoenix colocó un puñado de terrones del suelo marciano en una rejilla abierta del instrumento laboratorio TEGA de la sonda, pero el instrumento no confirmó que ninguna muestra llegara a través de esta rejilla.
Los ingenieros y científicos del equipo de Phoenix están determinando la mejor estrategia para conseguir que algo del material caiga en el instrumento. Mientras tanto el equipo ha enviado comandos a la nave para usar las cámaras y el brazo robótico durante el sábado (domingo en Europa) para estudiar como de fuerte es el suelo de la capa superior de la superficie que se agrupa en terrones.
Los investigadores no han determinado aun porque ninguna de las muestras parece haber cruzado la rejilla pero han propuesto varias posibilidades.

Imagen enviada por Phoenix en la que nos muestra la palada de arena marciana sobre la entrada del primer horno del instrumento TEGA, este instrumento no ha detectado la entrada de ninguna partícula de arena para proceder a su análisis. La arena se agrupa en terrones parecido al barro aquí en la Tierra.

Ray Arvidson de la Universidad de Washington y líder del equipo de ciencia y jefe de las tareas de excavación, dice.. "Pienso que es el apelmazamiento del suelo y que no tiene suficiente material fino". "En el futuro, prepararemos el suelo presionándolo en la superficie con el brazo antes de recogerlo para poder romperlo, y después espolvorear una cantidad menor en la puerta".
"Esperamos aprender más sobre las propiedades físicas del suelo en este lugar", dice Arvidson. "Podría ser más cohesivo que lo que habíamos visto antes en otros lugares de aterrizaje de Marte"...

Phoenix Mars Lander

noreply@blogger.com (Chesco) — Sun, 11 May 2008 21:34:00 +0000

De nuevo nos dirigimos hacia Marte, el planeta rojo... Otra nueva oportunidad para intentar descubrir signos de vida pasada o presente, fuera de nuestro planeta Tierra. Por su cercanía y sus características, con casi toda seguridad las mas parecidas a la Tierra en todo el sistema solar, Marte es el mejor candidato para albergar vida o restos de vida pasada, en un planeta Marte mucho mas calido y húmedo que en la actualidad.

Marte esta en el punto de mira de las mas importantes agencias espaciales desde el inicio de los viajes espaciales, a mediados del siglo pasado.

En la imagen de arriba se puede observar el Logo oficial de la Misión de la Nasa: Phoenix Mars Lander.

Hoy en día en el planeta Marte, hay varias sondas espaciales, orbitando alrededor del planeta y también las hay sobre su superficie. Los orbitadores estudian la atmósfera del planeta y captan imágenes de la superficie Marciana cada vez con mas resolución, y algunas llevan consigo radares para intentar “ver” bajo su superficie. Los aterrizadores estudian in situ la composición mineral de la superficie del lugar de aterrizaje e incluso se pueden mover hacia otras zonas cercanas al lugar del aterrizaje, un claro ejemplo son los rovers Spirit y Opportunity de la Nasa que actualmente están increíblemente aun operativos.

Las sondas mas interesantes en mi opinión, son las sondas que aterrizan sobre la superficie Marciana, porque pueden estudiar mejor sobre el terreno y sacar conclusiones mas fiables de la composición de la superficie, es decir, la historia reciente de aquel lugar, si sus rocas fueron moldeadas por el agua, o de origen volcánico, tomar temperaturas y estudiar el comportamiento atmosférico, etc...
Evidentemente los orbitadores también son esenciales para cartografiar al planeta y elegir lugares interesantes para un próximo estudio sobre su superficie de ese lugar.

Todas las sondas que han aterrizado con éxito en la superficie Marciana, lo han hecho en la zona ecuatorial del planeta, donde hay lugares mas seguros de aterrizaje y por supuesto el mejor aprovechamiento de nuestra estrella el sol para recargar baterías, ya que prácticamente todas ha llevado consigo paneles solares como fuente para captar energía. Pero estas zonas ecuatoriales no son suficientemente húmedas, mas bien son secas en la actualidad.

En la imagen de arriba se puede observar una impresión artística de una sonda espacial descendiendo hacia la superficie de Marte protegida por su escudo térmico del rozamiento de los gases atmosféricos.

En el año 1999, la NASA envió a Marte la misión Mars Polar Lander (MPL). La sonda debía descender a menos de 1000 Kilómetros del polo sur marciano, por primera vez en la historia de la exploración Marciana una nave iba a aterrizar en una región polar con grandes cantidades de hielo de agua. Pero lamentablemente la nave se estrello sobre la superficie marciana por problemas técnicos.
A consecuencia de este fracaso y la suma de otra perdida de una sonda orbitador marciana, la Mars Climater Orbiter, que por un escandaloso y vergonzoso error en la conversión matemática de datos necesarios para encararla hacia una entrada segura en la atmósfera marciana, la Mars Climater se desintegro en la atmósfera marciana.

A consecuencia de este doble fracaso, “crecieron” muchas dudas en el seno de la NASA y en la opinión publica, así que la construcción de una nueva sonda marciana, la Mars Surveyor Program 2001 (MSP01) fue definitivamente cancelado.

En la imagen de arriba se puede observar una impresión artística de la sonda Phoenix aterrizando en la superficie marciana, en la última fase antes de tocar tierra, con los retrocohetes encendidos.

En el año 2002, la sonda Mars Odyssey, descubrió grandes cantidades de hielo de agua en el subsuelo del ártico marciano. A partir de este descubrimiento fueron muchas las voces de la comunidad científica que se alzaron pidiendo una nueva misión polar.

De “las cenizas” de los proyectos Mars Polar (estrellada sobre la superficie marciana) y la Mars Surveyor (se canceló su construcción) nació la misión Phoenix Mars Lander. Esta sonda es una suma de los dos proyectos unificados y actualizados con las mejoras técnicas de hoy en día.

En la imagen de arriba se puede observar, la zona prevista para el aterrizaje en Marte de Phoenix, la zona esta marcada con una D y esta situada mas o menos a 68º de latitud Norte y 223º de longitud Este.

Los ingenieros de la NASA han ajustado la trayectoria de vuelo para el Phoenix Mars Lander, colocando a la nave en camino para su aterrizaje del próximo 25 de mayo en el planeta rojo, la hora del aterrizaje andará sobre la 1:30 de la madrugada hora Española de la madrugada del domingo 25 al lunes 26. La NASATV retransmitirá en directo desde la sala de control de Phoenix todo el proceso de descenso y aterrizaje en Marte, desde este blog se podrá seguir en directo todo el acontecimiento a través del enlace de NASATV.

Brian Portock, jefe del equipo de navegación del JPL de la NASA, dice: "Esta es nuestra primera maniobra de trayectoria dirigida hacia una localización específica en la región polar del norte de Marte. "Nuestra zona de aterrizaje tiene la mayor concentración de hielo en las capas polares de Marte. Si quieres buscar una zona habitable en el permafrost del ártico, este es el lugar para ir". "Aterrizar en Marte es extremadamente desafiante. De hecho, desde los años 70 no hemos tenido un aterrizaje con motores exitoso en este planeta. No hay garantías de éxito, pero estamos haciendo todo lo que podemos para mitigar los riesgos".

En la imagen de arriba se puede observar, una impresión artística de la sonda Phoenix posada sobre la superficie marciana, en la imagen se muestra todo el equipo de instrumentos científicos que lleva la sonda a bordo.

Durante los tres meses que Phoenix este operativo en Marte, estudiara la historia del agua de Marte analizando el hielo de agua bajo la superficie de la región ártica. Estudiando la composición química del suelo y del hielo e intentara comprobar si en la zona hubo agua liquida en la historia pasada del polo Norte marciano.

Phoenix también intentara descubrir si en la superficie de la región ártica marciana podría albergar vida, con los instrumentos científicos que Phoenix que lleva a bordo, buscara trazos de carbono, nitrógeno, fósforo e hidrógeno en el hielo enterrado en la superficie marciana, que indicaría la presencia de bacterias, seguramente en estado latente debido a las bajas temperaturas.

En la imagen de arriba se puede observar, un grupo de ingenieros terminando de ensamblar la sonda Phoenix.

Minutos después del aterrizaje de la sonda Phoenix sobre la superficie marciana, esperara unos minutos hasta que el polvo levantado por los retrocohetes en la ultima fase del descenso, se haya dispersado para proceder al despliegue de los paneles solares, así se evitara que sean cubiertos por el polvo marciano. Después de que los paneles estén operativos, comenzara el despliegue de los demás instrumentos científicos que lleva la sonda a bordo.

En la imagen de arriba se puede observar, la cámara estéreo de superficie (SSI).

La cámara estéreo de superficie (SSI), serán los ojos de la sonda Phoenix y proporcionara imágenes del entorno del aterrizaje en alta resolución, en color y en tres dimensiones, esta cámara estará situada a 2 metros de altura, justo después del aterrizaje, después del despliegue de los paneles solares, la cámara (SSI) junto a la estación meteorológica serán desplegadas gracias a un mástil que llevara cada uno de los dos instrumentos científicos.

En la imagen de arriba se puede observar, la estación meteorológica (MET) de fabricación Canadiense.

La estación meteorológica (MET), medirá a diario la temperatura ambiental marciana y la presión atmosférica del entorno, gracias a los tres sensores que lleva la estación.

En la imagen de arriba se puede observar, el instrumento científico llamado LIDAR en funcionamiento.

El instrumento láser LIDAR emitirá pulsos láser en vertical, que chocaran con las partículas de la atmósfera, aportando información de las mismas. Será posible estudiar como se forman y se desplazan las nubes marcianas en la región del ártico marciano.

En la imagen de arriba se puede observar, el analizador de conductividad, electroquímica y microscopía (MECA).

Meca esta formado por laboratorio de química húmeda, dos microscopios, un sensor térmico y de conductividad eléctrica. Determinara las características del suelo marciano, examinando los granos para determinar su origen y mineralogía.

En la imagen de arriba se puede observar, el analizador termal y de gases (TEGA).

TEGA analizara el suelo y el hielo marciano de las muestras recogidas aportando información sobre sus composiciones y materiales. Este instrumento científico es extremadamente sensible, capaz de medir isótopos del carbono, oxigeno, hidrógeno, argón y otros elementos del suelo marciano. También puede detectar pequeñas cantidades de moléculas orgánicas.

En la imagen de arriba se puede observar, la cámara marciana de descenso (MARDI).

La cámara MARDI tomara fotografías durante el descenso, esto ayudara a conocer la situación exacta de la zona donde se posara la sonda Phoenix.
Lamentablemente, por un error del controlador de la cámara descubierto demasiado tarde, MARDI solo tomara una única fotografía momentos antes de tomar tierra la sonda Phoenix.

En la imagen de arriba se puede observar, el brazo robótico (RA) y la cámara del brazo robótico (RAC).

El brazo robótico (RA) es uno de los instrumentos clave de la misión, tiene una longitud de 2,35 metros y esta diseñado para excavar zanjas y coger muestras del suelo para llevarlas a los instrumentos científicos TEGA y MECA para proceder a su análisis.
La cámara del brazo robótico (RAC) forma parte de RA y esta situada sobre la pala escavadora, tomara imágenes cercanas en color de los alrededores y de las muestras de la pala y de la superficie.

En la imagen de arriba se puede observar, una impresión artística de Phoenix posado en el ártico marciano al final de su misión, cuando el sol se ponga en el horizonte boreal de Marte.

Si pasados los 90 soles o los tres meses de la duración estimada de la misión, los instrumentos científicos aun funcionan correctamente y los paneles solares aun continúan operativos suministrando energía, esta misión se podría extender uno o dos meses mas, hasta finales del verano o comienzos del otoño marciano. No se espera que dure mas de cinco meses en total. El polvo acumulado en los paneles solares, la reducción de luz solar imprescindible para que la sonda obtenga energía eléctrica para mantenerse “viva” y la escarcha de hielo seco que se cree que aparecerá en la zona de aterrizaje y sobre la propia Phoenix en el otoño-invierno marciano. Todo esto hará que la sonda quede inoperativa. Aunque desearía muchísimo poder ver aunque sea durante unos días el proceso, con la nieve de CO2 y agua cubriendo el paisaje y poco a poco la sonda. La sonda quedará en cuestión de poco tiempo cubierta del todo, aunque probablemente habrá muerto antes por las bajísimas temperaturas.
Para entonces, Phoenix, al igual que otras muchas sondas que aterrizaron sobre la superficie del planeta Marte en misiones anteriores, quedara sumida en un sueño eterno...

Rupes Altai...La pared de la Luna.

noreply@blogger.com (Chesco) — Sat, 03 May 2008 22:34:00 +0000

Una vez más, comienzo un viaje imaginario con destino a la Luna, esta vez voy a visitar una inmensa falla lunar, llamada Rupes Altai o también conocida como la “Pared de la Luna”.
Mi medio de transporte como siempre será mi telescopio, que es “mi ventana a las estrellas” y una webcam como testigo y compañera de "viaje"...
Aquí veréis una vez mas que la Luna no solo son cráteres (aunque muchos de ellos son muy interesantes e impresionantes), esta vez vamos a visitar una autentica muralla Lunar.

La “pared de la Luna”, Rupes Altai (rectángulo de color blanco), localizada en la zona sureste de la Luna, en la región de Mare Nectaris (cuadrado azul).

Rupes Altai esta situada en la zona sureste de la Luna, tiene unos 480 kilómetros de longitud (casi la mitad de España) y cuenta con picos cercanos a los 3000 metros de altitud. Se extiende formando un gran arco que corre aproximadamente en sentido Norte-Sureste, y va desde las proximidades del cráter Catherine hasta el cráter piccolomini.

Rupes Altai tienen una longitud de 480 kilómetros, en la imagen se puede observar Rupes Altai a bajo aumento, y a la izquierda una ampliación de la “pared de la Luna”.

El punto más alto de la “pared de la Luna” esta lleno de cráteres, pero al pie de este muro Lunar se extiende un terreno sin cráteres de unos 50 Kilómetros de ancho. Rupes Altai es sin duda el último vestigio de la muralla inicial de Mares Nectaris. La zona donde esta situado Mares Nectaris no es visible en la imágenes porque en el momento que realice las fotos, esa zona estaba en plena noche Lunar.

En la imagen se puede observar el cráter Catharina (1), la parte final de Rupes Altai (2) y un cráter irregular llamado Polybius (3).

Rupes Altai comienza cerca del cráter Catharina (1). No se trata propiamente de una cadena montañosa, sino de una falla en la superficie lunar. En la fotografía, la iluminación proviene desde la derecha y nos permite reconocer la falla por la sombra proyectada sobre la parte más baja del terreno. Estos juegos de luces y sombras son espectaculares durante las fases Lunares, y gracias a las sombras proyectadas, nos podemos hacer una idea, en el caso de Rupes Altai, de las altura y el relieve de las paredes de dicha falla.

En la imagen se puede observar el cráter Piccolomini (1) y el comienzo de la “pared de la Luna” Rupes Altai (2)

A partir del cráter Piccolomini (1), esta el comienzo de Rupes Altai (2). El cráter Piccolomini tiene 85 Kilómetros de diámetro y tiene una profundidad de 4500 metros, es un cráter muy profundo, lamentablemente el día y hora de que realice esta fotografía, Piccolomini estaba “sumergido” en plena noche Lunar. Aunque se puede observar que los extremos mas altos de sus paredes del lado izquierdo empiezan a ser iluminadas por el sol. En otro momento de observación más favorable para intentar fotografiar el interior de Piccolomini, seria muy interesante mostrar su pico central que alberga varias cumbres con una altitud de unos 2000 metros.
Las paredes de Rupes Altai mas cercanas a Piccolomini, son las mas altas de toda la falla y se puede apreciar perfectamente observando el tamaño de las sombras proyectadas por su paredes, incluso la forma que tiene esta paredes “dibujadas” por sus sombras.

En la imagen se puede observar el cráter Piccolomini (1), Rupes Altai (2), el cráter Weinek (3), el cráter Polybius (4) y el cráter Polybius K (5)

Al pie de Rupes Altai (2), se encuentra el cráter Polybius K (5). Dicen que este cráter solo es visible con instrumentos medianamente potentes, la verdad que el telescopio que utilice para obtener esta imagen fue un newton de 15 centímetros de abertura, y como podéis ver, puede ser observado y por lo tanto, este telescopio es suficientemente potente para poder observar este pequeño cráter, con una forma irregular y de unos 10 Kilómetros de diámetro. El cráter Polybius (4) tiene unos 41 kilómetros de diámetro. También es visible la parte superior de la pared izquierda del cráter Weinek (3) de unos 32 kilómetros de diámetro.

En la imagen se puede observar el cráter Piccolomini (1), dos cráteres, Piccolomini M y Piccolomini C, uno de ellos doble asociados a Piccolomini (2) y la parte de Rupes Altai con más altura (3).

El cráter Piccolomini (1) esta rodeado por varios cratercillos (2) y ser cree que la formación de estos cráteres mas pequeños es debida a los restos de material producidos por el gran impacto que creo a Piccolomini. Mucho de este material fue eyectado hacia el oscuro cielo Lunar y volvió a caer en los alrededores de Piccolomini creando numerosos cratercillos como los que se muestran en la imagen.

La parte de Rupes Altai señalada con las flechas (3), es la parte de la “Pared de la luna” mas alta. En medio de estos dos tramos hay como una “puerta” de salida de la región de Mare Nectaris, una escapatoria entre dos gigantescas murallas hacia las altas tierras Lunares.

En la imagen se puede observar Rupes Altai casi en toda su totalidad.

En la imagen se puede observar el negativo de la imagen anterior de Rupes Altai.

La Luna contiene algunas cuencas de impacto rellenas de lava, entre ellas se encuentra Mare Nectaris, una cuenca inundada sólo en parte y que aún muestra porciones de su borde elevado, que son los últimos restos de la pared de este gigantesco cráter...La escarpadura Altai (Rupes Altai). En las fotos se observan las sombras que proyectan sus cumbres, y en la imagen en negativo estas sombras son mucho mas pronunciadas. La cámara que utilizo para capturar estas imágenes es una webcam con un pequeño sensor CCD. Pero la verdad es que observando a través de un buen ocular esta increíble pared Lunar, impresiona mucho más que observando las fotos, si tenéis un día la posibilidad de observar la luna con un telescopio y es una noche favorable para la observación de la región de Mare Nectaris, por supuesto no dejéis de visitarla, porque la Luna no solo son cráteres...

Tunguska, 100 años después...

noreply@blogger.com (Chesco) — Sat, 26 Apr 2008 23:48:00 +0000

El día 30 de junio de 1908, a primera hora de la mañana en la Siberia central Rusa, en la región del rió Tunguska, ocurrió un suceso en el que no existe ningún otro referente de igual magnitud comparable en la historia moderna.

Mapa donde esta situado la región de Tunguska, situada en la Siberia central Rusa.

Un objeto cósmico, aun se discute si pudo ser un cometa o un asteroide, se adentro en la atmósfera terrestre y exploto en la zona del río Tunguska, sin al parecer chocar contra la superficie terrestre, al no encontrarse el cráter producido por el impacto.
En algunas localidades, a unos 400 kilómetros de distancia, se le divisó cruzando el cielo a una gran velocidad y según los testigos parecía una bola de fuego con una cola muy brillante, hasta que se le perdió de vista por el horizonte. Segundos más tarde, según lo descrito por los testigos, emergió del horizonte una gigantesca nube de humo oscuro y cenizas y a continuación se pudo escuchar la gran explosión con varias detonaciones.

En la primera imagen se ve una recreación del posible objeto que produjo la explosión, en la segunda imagen se puede ver el paisaje fantasmagórico que quedo de aquel lugar después de la explosión, cientos de árboles tumbados e incinerados.

A unos 70 Kilómetros del epicentro de la explosión, la onda expansiva de ésta, rompió cristales de ventanas y causo desperfectos en las casas, junto con un temblor de tierra y según los testigos, el cielo enrojeció de repente y notaron un gran calor ambiental. La explosión fue detectada por numerosas estaciones sísmicas europeas, y además hizo caer a la gente al suelo a unos 400 kilómetros a la redonda.

Imagen obtenida por la primera expedición científica que inspeccionó el lugar.

Tubo que pasar varios años, hasta que en 1927, una expedición científica dirigida por Leonid Kulik, logro llegar hasta el lugar y documentar con imágenes y inspeccionar meticulosamente el lugar del fenómeno ocurrido en Tunguska.
Leonid kulik junto con sus colaboradores se adentraron en el fantasmagórico lugar, pero no encontraron el supuesto cráter por la caída del posible meteorito o cometa como ellos esperaban. Solo encontraron un inmenso cementerio de árboles caídos e incinerados. Pero no estaban tumbados de cualquier forma, sino la tremenda onda expansiva los había tumbado en un patrón radial, es decir en circulo. La parte inferior de cada tronco apuntaba hacia el epicentro de la explosión.

Centenares de árboles caídos e incinerados, en la “zona cero” de la explosión, se podía contemplar la forma radial que formaban los árboles derribados como simples palillos.

En las siguientes expediciones se fueron constatando el alcance de este fenómeno en Tunguska y se empezaron a dar explicaciones más certeras y claras después de las investigaciones. Evidentemente no hubo colisión contra el suelo a no encontrarse el resultante cráter de impacto. La explosión del objeto se produjo a varios kilómetros de altura y la tremenda onda expansiva se produjo en todas direcciones derribando a los árboles, quedando las partes inferiores del tronco apuntando al epicentro de la explosión.

Reconstrucción del cráter tal y como se vería si el lago estuviera casi vacío.

Aunque recientemente se ha encontrado lo que podría ser un cráter de impacto en el fondo del lago Cheko, situado a 8 kilómetros del epicentro de la explosión. Los investigadores tienen previsto realizar una nueva expedición al lugar en 2008 para realizar perforaciones que les permitan determinar si se trata de un trozo de meteorito, es decir un fragmento del meteorito o del cometa original que causo la destrucción de más de 2.000 kilómetros cuadrados de bosque cerca del río ruso de Tunguska

Afortunadamente, hasta el día de hoy, no ha habido otro fenómeno Tunguska, ya que si este meteorito o cometa hubiera explotado sobre una zona poblada habría sido una tragedia comparable con la caída de la bomba atómica sobra una ciudad, es decir la destrucción total.

Normalmente, se internan en la atmósfera terrestre pequeñísimos restos o trozos de algún meteorito o cometa a los que se les llaman “Bólidos”.
Se denomina bólido o bola de fuego al fenómeno luminoso de magnitud -4 (brillo del planeta Venus) o inferior generado por una partícula de origen interplanetario que al penetrar en la atmósfera terrestre a velocidades comprendidas entre 11 y 73 Kilómetros/Segundo. Y como he escrito antes, tales partículas son fragmentos desprendidos de asteroides, cometas o, más raramente, de la Luna o Marte.

El pasado 16 de abril de 2008 un enorme bólido (prácticamente tan brillante como la Luna) sobrevoló Cataluña a las 22h14m26s hora local. Las cámaras de vídeo detección del Montseny capturaron en primicia

Yo personalmente he tenido la suerte de observar varios Bólidos y uno de ellos en plena luz del día. La diferencia entre la estrellas fugaces o meteros y los bólidos son el brillo y la duración del tiempo en desintegrarse en la atmósfera, en el bólido es mayor y mas espectacular, incluso puede llegar a caer sobre la superficie un pequeño fragmento de roca que ha sobrevivido al rozamiento con los gases atmosféricos. Además es posible calcular la orbita de este fragmento de roca y así poder asociar a que meteorito o cometa conocido que coincida con su misma orbita pertenece este Bólido.

Un Bólido filmado el día 5 de enero del 2004, filmado durante una cabalgata de los Reyes Magos.

El espectacular bólido Huelva (SPMN211007) fue registrado por las cámaras de vídeo de la Universidad de Huelva ubicadas en Sevilla. La cámara de vídeo estaba dotada de una red de difracción que descompone la luz de la bola de fuego (véanse las líneas espectrales que aparecen a la derecha) y permite determinar la temperatura y composición química de la partícula. Su órbita en el sistema solar mostró que estaba asociada al famoso cometa 1P/Halley.

Según un estudio junto con las estadísticas, la entrada en la atmósfera terrestre de objetos pequeños es más probable que los objetos grandes. De modo que el tiempo medio calculado hasta el siguiente Tunguska se ha visto reducido drásticamente a raíz de este estudio. Si el meteorito o cometa de 1908 hubiera llegado a la Tierra 4 horas mas tarde, la ciudad de San Petersburgo hubiera sido destruida a causa de la terrible explosión que se produjo en la Siberia central Rusa.

Trailer de la película...3 Días:

Hoy en día, existe una red global de seguimiento por personas profesionales y aficionadas de meteoritos y cometas para poder conocer con un cierto tiempo (mas de tres días) el posible impacto de uno de ellos contra nuestro planeta Tierra. Existirá algún día un armaggedon real y no de ficción como en la película de 1998 dirigida por Michael Bay...

La Espada de la Luna y el cráter Plató.

noreply@blogger.com (Chesco) — Fri, 18 Apr 2008 05:42:00 +0000

Hoy día 18 de abril, es el día de mi cumpleaños, y en lugar de pedir un detalle como regalo de aniversario, yo os quiero regalar un par de mis primeros videos de la luna, se trata de un primer video en que la protagonista es la fantástica falla Lunar llamada la Espada de la Luna, y el segundo video el protagonista es uno de mis cráteres favoritos, el cráter Plató. Seguramente ahora sabréis porque yo en mis publicaciones de imágenes sacadas de videos como estos, dedicadas a algunas zonas lunares, siempre repito la misma frase, “un viaje imaginario" con destino a la Luna, en el que "sobrevolaré" alguna determinada zona de la Luna. Los videos con grandes aumentos aunque salgan algo borrosos por la limitación del telescopio o un pésimo estado atmosférico, me dan esta sensación de sobrevuelo cercano sobre la superficie lunar y es mas, me recuerda un poco a los entrañables y emocionantes videos grabados en las misiones norteamericanas APOLO durante la aproximación y maniobra de alunizaje sobre la superficie Lunar...

60 años de pasión por la astronomía.

noreply@blogger.com (Chesco) — Wed, 16 Apr 2008 23:40:00 +0000

Logo de la agrupación astronómica de Barcelona.

Este año 2008 se celebra el 60ª aniversario de ASTER, la agrupación astronómica de Barcelona. Desde Orbita en mi mundo quiero unirme a esta celebración deseando a la Agrupación ASTER que como mínimo, cumplan 60 años mas, divulgando sus conocimientos en la ciudad de Barcelona y en toda catalunya, sobre este fantástico e infinito mundo lleno de estrellas que nos rodea.

Agrupación astronómica de Barcelona “Aster”, la fotografía fue tomada el día 3 de diciembre del año 1953 durante la inauguración del observatorio de la agrupación, situado en la propia sede en el Passeig de Gràcia de Barcelona.

Aster fue fundada en el año 1948 por un grupo de jóvenes apasionados por la astronomía, deseosos de popularizarla en la ciudad de Barcelona y en catalunya, liderados por Ernest Guille i Moliné, que fue el primer presidente de la Agrupación y también su fundador.

Hace unos meses tuve la oportunidad de poder asistir a uno de los dos cursillos anuales que suelen hacer la agrupación de iniciación a la astronomía, con clases teóricas y prácticas y dirigidas para el publico en general, el trato recibido por la agrupación fue magnifico y con un ambiente que demostraba la pasión que se le tiene a esta preciosa ciencia por todos los profesores y socios presentes durante las clases. Dentro de la agrupación hay verdaderos “cracks” del firmamento y sobre todo en las clases prácticas se quedaba uno sorprendido de sus conocimientos de las constelaciones y todas sus estrellas que las forman, utilizando un láser verde y haciendo un tour por el cielo, estrella por estrella de cada constelación, esos “tours astronómicos” sin planisferios en las manos me dejaban muy impresionado.

Fotografía tomada durante el transcurso de una clase teórica.

Fotografía tomada durante una clase practica de observación.

Aparte de los buenos equipos de observación que disponen los socios de la agrupación y sus grandes conocimientos, yo sobre todo subrayaría la calidad humana de sus gentes y el gran ambiente astronómico que existe en Aster.

Video sobre una observación solar realizada por Aster en la ciudad de Barcelona de cara al público en general, dentro de los actos programados por el aniversario de la Agrupación astronomica:

Muchas felicidades Aster por estos 60 años de conocimientos, divulgación y sobre todo de ilusión y pasión por la astronomía, solo desearos que nunca jamás dejéis de hacer ciencia...